ロードアイランド・スクール・オブ・デザイン(RISD)は、
アメリカ合衆国ロードアイランド州プロビデンスにある、名実ともにアメリカを代表する美術
大学です。数々のランキングで常に上位に位置づけられており、その高い評価は国内外から多くの学生を惹きつけています。
1877年、プロビデンスに創立されたRISDは、19世紀後半の万博ブームによる美術教育への関心の高まりの中で設立されました。
シカゴ美術館や
ボストン美術館と同様に、美術館と美術学校の一体的な運営が当初から特徴でした。創立当初は織物学校としてスタートし、女性学生が中心となって発展を支えました。その後、ホーマー学長のもとで規模を拡大し、今日の高い評価を築き上げてきました。
現在、約350名の教員と400名の職員、そして約2,300名に及ぶ学生が在籍しています。学生たちはアメリカ全土のみならず、世界50カ国以上から集まっており、多様な文化と視点がキャンパスに活気をもたらしています。学部レベルでは16、
大学院レベルでは17の専攻分野があり、絵画、彫刻、デザイン、建築、映像、ファッションなど、幅広い分野を網羅しています。
RISDの入学方法は独特です。受験生は「ホームテスト」と呼ばれる課題に挑まなければなりません。その中には、RISDのトレードマークでもある自転車を描写するデッサンが含まれており、高いデザインスキルと表現力、そして創造性が求められます。
RISDのキャンパスは、周囲の街並みに調和したユニークな設計です。高層ビルが立ち並ぶ都会の一角に位置しながら、学生寮、食堂、教室、購買部などの施設に加え、美術館や図書館、そして自然観察に適した施設も備えています。特に、隣接するアイビーリーグ校である
ブラウン[[大学]]との連携は深く、学生たちは追加費用なしで両
大学の授業を受けることができます。クラブ活動やイベントを通しての交流も盛んで、学生生活を豊かに彩っています。
RISDは、アメリカにおける美術
大学の受験倍率トップクラスを誇り、「美大のハーバード」と呼ばれるほど高い競争率を誇ります。学士課程(BFA)では絵画、彫刻、デザイン、建築など多様な専攻が用意されており、
大学院(MFA、MARCH、MLA、MIDなど)では学士課程と同様の専攻に加え、ランドスケープアーキテクチャやデジタルメディア、美術教職などのコースも開講されています。多くの授業は、ファインアート、デザイン、工芸が融合した独自のカリキュラムによって構成されています。
大学院のMFAプログラムは、US News & World Reportなどのランキングで常に上位にランクインし、
シカゴ美術館付属美術
大学や
イェール[[大学]]などと互角に競い合っています。また、QS World University RankingsのArt & Design部門でも世界トップ3に位置づけられた実績を持ちます。BUSINESS INSIDER誌の世界デザインスクールランキングでは1位を獲得するなど、その教育レベルの高さが世界的に認められています。
美術専門
大学でありながら、人文科学や
社会科学などの一般教養科目にも力を入れているのもRISDの特徴です。これは、創立以来受け継がれてきた伝統です。併設のRISD美術館は、
ボストン美術館と同様に、膨大な量の日本美術作品を所蔵しています。
歌川国芳をはじめとする
浮世絵や
日本画のコレクションは、19世紀末に
ニューイングランド地方の大富豪たちが収集したものが、子孫から寄付されたものです。
RISDは、卒業生にも多くの著名人を輩出しています。ファッション界では
芦田多恵氏、ニコル・ミラー氏、ジル・スチュアート氏など、映画界では
ジェームズ・フランコ氏、
ガス・ヴァン・サント氏など、多様な分野で活躍する卒業生が世界中にいます。また、教員にもダイアン・アーバス氏、ハリー・キャラハン氏、
ジュンパ・ラヒリ氏など、著名なアーティストやクリエイターが名を連ねています。
RISDは、伝統と革新を融合させた独自の教育システムと、世界水準の施設、そして才能あふれる教員陣と学生たちによって、これからも世界の美術界をリードしていくでしょう。