ロードランナー (ジョナサン・リッチマンの曲)

ロードランナー (Roadrunner)

「ロードランナー」は、著名なミュージシャン、ジョナサン・リッチマンが手掛けた楽曲であり、シンプルかつキャッチーなメロディが特徴です。この曲は彼のソロ活動とともに、彼が率いたバンド「ザ・モダン・ラヴァーズ」においても数多くのバージョンが録音されています。特に、ローリング・ストーン誌が選ぶオールタイム・グレイテスト・ソング500では、2004年版において269位、そして2021年版では77位にランクインしており、その影響力を証明しています。

曲の背景と影響

ジョナサン・リッチマンが「ロードランナー」を書いたのは、彼が10代だった頃のことです。当時、彼は伝説的なバンド「ヴェルヴェット・アンダーグラウンド」に夢中になっており、特に彼らの楽曲「Sister Ray」に深い影響を受けていました。この影響は、音楽のスタイルや歌詞に顕著に現れています。リッチマンはベースとなるコードDとAを使い、時折Eのコードも現れるシンプルな構成を採用しました。1970年にはライブでこの曲を演奏し始め、彼のキャリアの中で重要な位置を占めることとなります。

当時の友人、ジョン・フェリーチェは彼との思い出を語ります。「俺たちはルート128や有料道路を走り回り、丘の上に立ったとき、ラジオ塔の点滅する光を見て、彼は感動して涙を浮かべていた。周りの誰も気にしないものにも、彼は美しさを見出した」と述懐しています。このように、美に対する特異な感受性がリッチマンの音楽スタイルを形成していることが伺えます。

バンドの結成と録音

リッチマンは幼馴染のフェリーチェとともにデヴィッド・ロビンソン（ドラム）とロルフ・アンダーソン（ベース）を誘い、バンド「ザ・モダン・ラヴァーズ」を結成します。しかし1971年の初頭にはフェリーチェとアンダーソンが脱退し、新たにジェリー・ハリスンとアーニー・ブルックスが参加しました。1972年4月、彼らはロサンゼルスへ向かいジョン・ケイルをプロデューサーに迎えてデモ・セッションを行い、このときの録音が公式なものとしては初めての記録とされています。

さまざまなバージョン

「ロードランナー」は非常に多くのバージョンが存在します。以下に代表的なものを挙げます。

1. 『The Modern Lovers』収録
このアルバムは1976年10月15日にリリースされ、1972年に録音されたものです。プロデューサーはジョン・ケイルで、曲の長さは4分4秒です。

2. リッチマン名義の英国シングル
1975年にロックバンド「Earth Quake」が「Friday on My Mind」をカバーしたシングルのB面にリッチマンの「ロードランナー」が収録されました。このバージョンは1974年に録音され、4分40秒です。1977年には英国でシングルとして発売され、全英シングルチャートの11位を記録しました。

3. 『The Original Modern Lovers』収録の「Roadrunner #1」
1981年に発売されたアルバムのA面1曲目にこのバージョンが収められており、制作はキム・フォーリーが担当しました。

4. 「Roadrunner #2」
同じく『The Original Modern Lovers』に収録されていますが、こちらは「Roadrunner #1」よりも短いバージョンです。

5. シングル「The Morning Of Our Lives」のB面
1978年に発売されたこのシングルには、1977年のライブ音源が収録されており、タイトルは「Roadrunner (Thrice)」です。こちらは8分25秒の長さです。

このように、ジョナサン・リッチマンの「ロードランナー」は、時代を超えて様々な形で多くの人々に愛され続けています。音楽の背景やバンドの生成過程も含め、リッチマンの独自の世界観が感じられる楽曲となっています。

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