ローメンとは
ローメンは、
長野県伊那地方に特有の麺料理で、主体となる材料は
羊肉、
キャベツ、キクラゲなどの野菜に加え、太めの中華麺です。この料理は、中華風のスープを加えるものと、ソースで炒めた
焼きそばスタイルのものとがあり、
ラーメンや
焼きそばとは異なる独自の風味を持っています。
材料と特徴
使用する麺は、
小麦粉にかんすいを加え、ビタミンB2で着色された水分が少なめの中華麺で、主に
伊那市の合資会社服部製麺所から調達されます。この麺は、全国的に流通している
焼きそば用の麺とは異なり、
茶色っぽく、しっかりとした食感が特徴です。具材としては、梅雨時期に収穫される多種多様な野菜と、地元の
羊肉であるマトンがよく使われます。
ローメンのソースやスープを加えた味付けは、各店舗によって異なるため、個性的な風味を楽しめます。
ニンニクを加えることで、さらに香ばしさが増します。このローメンは、豚肉や
牛肉を使ったバリエーションもあり、これらは「豚(トン)ローメン」と呼ばれ、
羊肉を使用したものとは区別されています。また、多くの店では、オリジナルの味付けを楽しむために、さまざまなトッピングや薬味を選べる仕組みがあります。
バリエーション
ローメンには、スープに浸された形式もあれば、ソース
焼きそば風のものも存在します。また、
カレー風味や冷やしローメンなど、地域の店によって様々なスタイルがあります。このため、同じ名称で異なるスタイルの料理が存在することに、一部の人々には違和感を感じさせることもあるでしょう。しかし、ローメンは歴史の新しい料理であり、太い蒸し麺と肉、
キャベツを特徴とする総称とも見なされています。
歴史
ローメンは
1955年に、
伊那市の中華料理店「萬里」の主人、伊藤和弌が創作したのが始まりです。彼は東京や横浜で修行し、故郷に戻って小さな中華料理店を開店しました。当時、冷蔵庫が一般的でなかったため、仕入れた生麺の保存に苦労した伊藤は、麺を蒸す方法を考案しました。この蒸し麺の風味を活かした料理として、ローメンが誕生しました。
地域文化と普及
創作されたローメンは、地元の方々に受け入れられ、やがて地域の人気料理として存在感を持つようになりました。多くの店舗がこの料理を提供し、特に
ウスターソースを用いた味付けが広まりました。
伊那市では、
1994年にローメンの町興しを目的とした活動が始まり、ローメンの日が設けられるなど、地域の
郷土料理として確立しました。
最近では、土産用の冷凍麺や
調味料、加えて
羊肉のセット商品が地元のスーパーや飲食店で販売され、家庭でもローメンを楽しむ機会が増えています。さらに、汁なしローメンを具材にした中華まんも作られ、ローメンのバリエーションは日々進化しています。
結論
ローメンは、
長野県伊那地方の独特な魅力を持つ料理であり、その歴史や多様なスタイルによって、地域の文化とともに発展してきました。今後もその人気は続くことでしょう。