ローライダー・バイシクル

ローライダー・バイシクルとは

ローライダー・バイシクル（lowrider bicycle）は、主に古いアメリカ製（時には他国製も含む）の自転車をカスタマイズしたものであり、それを行う人々や関連文化を指します。特にこのスタイルはチカーノ文化との結びつきが強く、しばしば「ローチャリ」とも呼ばれています。

起源

アメリカにおける発祥

この文化は1963年、アメリカ西海岸で発売されたSchwinn Sting-rayに始まります。これは当時の子どもたちの間で圧倒的な人気を得た自転車で、カスタムパーツの販売や組み替えが容易であるように設計されていました。この自転車は、カスタムカルチャーが盛り上がっていた1960年代に誕生し、当初のトレンドはチョッパースタイルでした。

1960年代の後半、Teen Angelsのイラストからも見えるように、カスタム自転車はその時代の文化と密接に関連していました。しかし1970年代に入り、BMXの人気が高まる中でSchwinn Sting-rayの人気は次第に薄れていきました。特に、BMXのブームと共に、中古のSchwinn Sting-rayが手頃な価格で入手可能になったため、多くのメキシコ系移民、いわゆる「チカーノ」が自転車のカスタムを始めたと言われています。

この頃、特に目を引くカスタムとしては、26インチ用フォークを曲げて作成されたOGフォークや、16インチ用のクランクを使用して車高を下げたローダウンカスタムがあり、これらがチカーノ文化を象徴するローライダー自転車のスタイルとなっています。

日本への導入

1980年代には、第一次ローライダーブームが訪れました。この時期に神奈川県や愛知県を中心に、ローライダー専門のカスタムショップや個人による輸入を介して、少数のローライダー・バイシクルが日本へ持ち込まれました。この流入は日本の自転車カルチャーに新たな風を吹き込み、徐々にローライダーに対する認識が広がっていくきっかけとなりました。

まとめ

ローライダー・バイシクルは、単なる自転車以上の意味を持ちます。それは、アメリカの歴史や文化、またチカーノコミュニティの表現であり、時代を超えて人々を魅了し続けています。自転車を通じて、カスタムカルチャーの楽しさや、歴史の一面を体感できるのがこの文化の魅力です。

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