ローリング・サンダー作戦

ローリング・サンダー作戦

ローリング・サンダー作戦（Operation Rolling Thunder）は、ベトナム戦争におけるアメリカ合衆国の軍事作戦の一つであり、1965年から1968年の間に行われました。この作戦では、アメリカの空軍第2航空師団や海軍が南ベトナム空軍（RVNAF）と共に北ベトナムに対する持続的な空爆を実施しました。一般的に、この作戦は日本のメディアによって「北爆」と呼ばれています。

作戦の目的

ローリング・サンダー作戦は、主に以下の4つの目的を持っていました。
1. 南ベトナムの士気向上: 北ベトナムによる攻撃に晒されていた南ベトナム政府（サイゴン政権）の士気を高めること。
2. 北ベトナムへの圧力: 地上軍の派遣を避けつつ、北ベトナムに対しベトコン（南ベトナム解放民族戦線）への支援を停止するよう働きかけること。
3. 交通とインフラの破壊: 北ベトナムの交通システム、産業基盤、防空網を破壊し、物資の流入を阻止すること。
4. ベトコンへの供給遮断: ベトコンへの兵員や物資の流入を止めること。

このように、ローリング・サンダー作戦は南ベトナム防衛の支援を強化し、北ベトナムの攻撃能力を削減するための重要な取り組みでしたが、その実施にあたっては複雑な国際的な状況が背景に存在しました。

冷戦と国際的な背景

当時、世界は東西冷戦の真っ只中にあり、北ベトナムはソビエト連邦や中国、北朝鮮などの東側諸国からの軍事援助を受けていました。アメリカは、全面的な衝突を避け、第三次世界大戦に発展する危険性があったため、慎重に行動せざるを得ませんでした。そのため、地上軍の直接派遣を行わず、航空作戦を通じて支援するという選択をしました。

技術的な側面と迎撃

北ベトナムはまた、ソ連から供給された戦闘機（MiG-17、MiG-19、MiG-21）や地対空ミサイル、対空砲による激しい抵抗に直面しました。これにより、ローリング・サンダー作戦は単なる空爆作戦にとどまらず、アメリカ空軍と北ベトナムの軍事力の間で繰り広げられた緊迫した航空戦でもありました。

結果とその後の影響

この作戦は1968年に中止されましたが、ベトナム戦争そのものはサイゴン陥落に至るまで続きました。また、この作戦の結果、南ベトナムの状況は改善されず、むしろ戦争の激化を招く一因ともなりました。このような背景から、ローリング・サンダー作戦は戦争の推移に重要な影響を与えたものとされています。

まとめ

このように、ローリング・サンダー作戦は単なる軍事行動に留まらず、冷戦時代の国際関係や軍事戦略の複雑さを示す重要な出来事となりました。戦争の進展と共に作戦の評価も変わっていきますが、その影響は現在に至るまで語り継がれています。

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