ロールス・ロイス エイヴォン

エイヴォン（Avon）ターボジェットエンジンの概要

エイヴォンは、ロールス・ロイスが開発した初の軸流式ターボジェットエンジンであり、1950年から1974年までに11,000基以上が生産され、航空機の動力源として広く利用されました。さらに、船舶や産業向けのガスタービンエンジンとしても現在に至るまで運用されています。

開発の背景

イギリスで開発されたエイヴォンは、第二次世界大戦後に十分な実績を有する遠心圧縮式ターボジェットエンジンに代わって、より高い推力と発展性を備えた軸流式エンジンへと技術的に移行する必要性がありました。戦後、ドイツの技術者たちがアメリカとソ連に奪われたことにより、イギリスとフランスは独自の開発を余儀なくされ、スタート地点での遅れが生じました。これがエイヴォンの開発に拍車をかけたのです。

エンジン設計

エイヴォンのプロトタイプはAJ.65という社内コードで、推力は6,500 lbf（約29 kN）でした。これは、元空軍省の技術高官アラン・アーノルド・グリフィスが基本設計を行い、1945年に開発が始まりました。試作機は1947年に初めて火が入れられましたが、サージング問題の解決に時間を要し、実用化が遅れました。結局、最初のエイヴォンエンジンは1948年8月にアブロ ランカストリアンVM732搭載の改造機で初飛行を果たしました。

改良と普及

エイヴォンの改良型には、エイヴォン200シリーズがあり、必要な部分を改良し、15段式圧縮機を採用した新たな設計が施されました。エイヴォンという名称は、イングランド中部の川に由来しており、古語で「川」を意味します。この名称がエンジンに使用されている理由は、開発時の由来に関連しています。

エイヴォンはイングリッシュ・エレクトリック キャンベラやホーカー ハンターなどの様々な航空機に搭載されました。特に、エイヴォンを搭載したデ・ハビランド コメット 4は、1958年にジェット機による初の定期運行を開始しました。その後も、推力をさらに向上させた型が開発され、イングリッシュ・エレクトリック ライトニングに搭載されるなど、多くの機体で採用され続けました。

生産と運用

エイヴォンの生産は1974年まで続けられ、その間に多くの基数が製造されました。エンジンは高い安全性を誇り、イギリス空軍ではキャンベラ PR.9が2006年まで使用されていました。また、エイヴォンは国際的にもライセンス生産が行われ、スヴェンスカフリューグモートルによってスウェーデンの航空機に搭載されるなど、広範な運用歴を持っています。

主要な派生型

• - AJ65: 初期プロトタイプで推力6,500 lbf。
• - RA.3: 民間機仕様の最初の型。
• - RA.7、RA.14: 改良された民間仕様。
• - RA.29、Mk.301/Mk.302: 軍用モデルで、イングリッシュ・エレクトリック ライトニングに搭載。

エイヴォンは、航空用エンジンとしての新たな標準を打ち立てた技術的成果であり、航空機エンジン技術の歴史において重要な位置を占めています。

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