ワシントン広場の夜はふけて

「ワシントン広場の夜はふけて」解説

「ワシントン広場の夜はふけて」（英語原題："Washington Square"）は、アメリカのインストゥルメンタル・グループ、ヴィレッジ・ストンパーズが1963年にリリースした楽曲です。この曲は瞬く間に世界的な成功を収め、特に母国アメリカではビルボードの総合シングルチャートで最高位2位という輝かしい記録を打ち立てました。インストゥルメンタル曲としては異例の大ヒットとなり、その後のポピュラー音楽にも影響を与えています。

楽曲を手がけたのは、ボブ・ゴールドステインとデヴィッド・シャイアの二人です。原曲は、ゴールドステインが高校時代に作曲した「India」という作品で、これをシャイアと共に改作し、「ワシントン広場の夜はふけて」として世に送り出されました。曲のタイトルにある「ワシントン広場」とは、ニューヨーク市のグリニッジ・ヴィレッジ地区に位置するワシントン・スクエア公園を指しており、この場所の雰囲気が楽曲のインスピレーション源となったのかもしれません。

この曲の最大の特徴は、そのユニークな音楽性です。従来のディキシーランド・ジャズに、当時若者を中心に流行していたフォークソングの要素が見事に融合されています。この斬新なスタイルは「フォーク・ディキシー」と称され、多くのリスナーに新鮮な驚きをもって受け入れられました。軽快なバンジョーの響きやブラスセクションの生き生きとしたメロディーが、ジャズ特有のリズムに乗って展開される様は、まさにこのジャンルの定義を象徴しています。元々はインストゥルメンタル曲として発表されましたが、後に歌詞がつけられ、エイムス・ブラザースなどのアーティストによって歌唱されるバージョンも生まれました。

「ワシントン広場の夜はふけて」のヒットは世界中に波及しましたが、中でも日本での成功は特筆に値します。ヴィレッジ・ストンパーズのオリジナル盤は、日本国内で60万枚を超える売り上げを記録し、彼らの代表曲として広く認知されました。さらに、日本の音楽界においても大きな影響を与え、著名な訳詞家である漣健児氏によって日本語詞がつけられました。この日本語詞バージョンをダニー飯田とパラダイスキングが歌い、こちらもヒットとなりました。オリジナル盤と日本語カバーの両方が成功するという稀有な例です。

このシングルのB面に収録された「Turkish Delight（ターキッシュ・ディライト）」も興味深い楽曲です。この曲は、ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトの有名なピアノソナタ第11番第3楽章、通称「トルコ行進曲」を原曲としています。曲名にある「ターキッシュ・ディライト」とは、トルコの伝統的な菓子「ロクム」の英語名であり、ユーモアのあるタイトル付けがされています。

「ワシントン広場の夜はふけて」はその普遍的な魅力から、時代やジャンルを超えて数多くのアーティストにカバーされています。主なカバー・アーティストとしては、以下のような名前が挙げられます。

スパイク・ジョーンズ楽団（1964年）
ダニー飯田とパラダイスキング（1964年）
バッキー白片とアロハ・ハワイアンズ
ダーク・ダックス
デューク・エイセス
ザ・ベンチャーズ（1980年、1987年のアルバムに収録）
憂歌団（1994年のアルバムに収録）
夏木マリ（2008年のアルバムに収録）

また、その親しみやすいメロディーは、日本の様々なメディアでも使用されてきました。例えば、テレビCMでは、湖池屋の「湖池屋プライドポテト」（2024年）や、明星食品の「チャルメラ みそラーメン」（1985年）などに採用されています。テレビ番組では、BSフジで放送された梶原善氏出演の「ビルぶら!レトロ探訪」（2022年）でもBGMとして使用されており、世代を超えて多くの日本人に耳馴染みのある楽曲であり続けています。

このように、「ワシントン広場の夜はふけて」は、革新的なサウンド、世界的なチャートアクション、そして特に日本での圧倒的な人気と多様なメディアでの使用を通じて、ポピュラー音楽史における重要な一曲としての地位を確立しています。その陽気で軽快なメロディーは、今なお多くの人々を魅了し続けています。

もう一度検索