ワンダフル・ワールド (サム・クックの曲)

サム・クック「ワンダフル・ワールド」：時代を超えて愛される名曲

「ワンダフル・ワールド」（Wonderful World）は、1960年にサム・クックによって発表された楽曲であり、彼の代表作の一つとして広く知られています。数多くのアーティストによってカバーされ、時代を超えて愛され続けているこの曲は、ローリング・ストーン誌の選ぶオールタイム・グレイテスト・ソング500（2010年版）において382位にランクインするなど、音楽史においても重要な位置を占めています。

楽曲の誕生

「ワンダフル・ワールド」は、ルー・アドラーとハーブ・アルパートが曲の大半を書き上げ、サム・クック自身が学校教育についての細かな描写を書き加えることで完成しました。1959年3月2日、ビリー・ホリデイに捧げるアルバム『Tribute to the Lady』の録音を終えたわずか5日後、ロサンゼルスのレディオ・レコーダーズでレコーディングが行われました。

発売までの道のり

しかし、楽曲の発表までには紆余曲折がありました。サム・クックは印税の支払いを巡って所属していたキーン・レコードと対立し、未発表のままレーベルを離れることになります。その後、大手レコード会社であるRCAビクターと契約しますが、「Teenage Sonata」や「You Understand Me」といった楽曲はヒットに恵まれませんでした。

状況が一変したのは、「You Understand Me」が市場に出始めた頃でした。キーン・レコードの共同創立者であるジョン・シアマスは、サム・クックが残した音源の中に「ワンダフル・ワールド」があるのを発見し、自社から発売することを決断します。1960年4月14日、キーン・レコードから「ワンダフル・ワールド」が発売され、B面には「Along the Navajo Trail」が収録されました。

作詞作曲のクレジット

作詞作曲のクレジットは、「Only Sixteen」や「Everybody Loves to Cha Cha Cha」などと同様に、バーバラ・キャンベル（Barbara Campbell）とされています。しかし、これは匿名であり、サム・クックの高校時代の恋人の名から取られたものとされています。

大ヒットと評価

「ワンダフル・ワールド」は、ビルボード・Hot 100で12位、R&Bチャートで2位を記録する大ヒットとなりました。また、イギリスでも27位を記録するなど、世界的な成功を収めました。この曲は、サム・クックの音楽キャリアにおける重要なターニングポイントとなり、彼の音楽的才能を世界に知らしめるきっかけとなりました。

カバー・バージョン

「ワンダフル・ワールド」は、その普遍的な魅力から、数多くのアーティストによってカバーされています。それぞれのアーティストが独自の解釈を加えており、様々なバージョンの「ワンダフル・ワールド」が存在します。

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