ワンダービートS

ワンダービートS-スクランブル-

「ワンダービートS-スクランブル-」は1986年4月16日から11月19日までTBS系列で放送された日本のアニメシリーズである。この作品は、手塚治虫が企画と監修を担当し、彼の晩年の作品としても知られている。物語は22世紀の科学学園都市「ナギサシティ」を舞台に、人体内部での冒険を描いたSFアクションである。

概要

物語は、ナギサシティの住民が突然体調不良を訴えるという奇妙な現象から始まる。この異常事態を受け、特殊医療部隊「ホワイトペガサス」が結成され、彼らは「ワンダービート号」と呼ばれる特殊な医療艇を用いてミクロ化し、体の内部に侵入することで異物を排除し、住民を救おうとする。

本作は鉄腕アトムの「細菌部隊」を基にした伊藤叡によるオリジナル企画である。手塚治虫はこのプロジェクトに協力し、医学や生理学の専門家たちの監修の下、器官機能に沿ったリアルなストーリーが描かれている。特に本編終了後には、手塚自身が実写で出演し、人体の器官や生理学について解説する「手塚治虫のミニミニトーク」も放送された。

番組はテルモが初めての30分番組としてスポンサーに名を連ね、「テルモ ファンタジーワールド」として放映されたが、強力な裏番組の影響で視聴率が低迷し、やがて打ち切りに至った。視聴率の低下に伴い、最終話では生存して未来を切り開く希望が描かれたズダーの結末が変更され、実際には悲劇的な運命を辿ることとなった。手塚治虫にとってはこの作品が生前最後の関わりを持ったテレビアニメとなった。

あらすじ

2119年、宇宙探査船「グリーン・スリーブス号」は浮遊惑星「X23」に出会う。この惑星を通過した際に他の文明が滅亡した痕跡が見つかり、世界連盟はグリーン・スリーブス号にX23の解体を命じるが、隊長のスギタ・イサオはこれに反対し、通信を断ってしまう。

2年後、ナギサシティに住むイサオの息子、ススムは原因不明の病に苦しむ人々を救うため、特殊医療部隊「ホワイトペガサス」に参加するよう求められる。彼らは特殊体内突入艇「ワンダービート」を使い、ミクロ化して人体に侵入し、正体不明の異星人との戦いに立ち向かうことになる。

登場人物

本作には多様なキャラクターが登場する。ホワイトペガサス隊の隊員であるススムは、思いやりがありながらも自分の過去に悩む13歳の少年だ。また、彼をサポートするドクター・ミヤは医学博士で、異星人に立ち向かうための技術を開発する。

関連キャラクターとしてマユミやリー・メイファンなどが登場し、それぞれ独自の背景を持ってストーリーに深みを与える。敵としてはビジュール星人が登場し、彼らの背景や目的も物語の展開に重要な役割を果たしている。

制作背景

本作は手塚治虫が生前に残した貴重な作品であり、彼の原作ではないものの、画期的な監修とストーリー構成により、当時のアニメには見られない医学的題材を扱っていた。

視聴率が低迷した結果として放送中止となり、最終結末も変更を余儀なくされたが、それが番組全体の評価に与えた影響は否定できない。しかし、手塚治虫の参与によって生まれたこの作品は、未だに多くのファンに愛され続けている。

結論

「ワンダービートS-スクランブル-」は、単なるエンターテインメントにとどまらず、医学や生理学をテーマにした深遠なメッセージを持つ作品である。このアニメは、視聴者に科学への興味を抱かせ、学びの楽しさを伝えることに貢献した。手塚治虫の独自の視点が生み出したこの作品は、今なお色あせることなく、多くの人々に語り継がれている。

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