ヴァルアサエリ愛

ヴァル アサエリ愛（ヴァル アサエリ あい、VALU Asaeli Ai、1989年5月7日 - ）は、ジャパンラグビーリーグワンの埼玉パナソニックワイルドナイツに所属するプロラグビー選手です。トンガ出身で、ポジションはプロップ（PR）を務めています。身長187cm、体重118kgという恵まれた体格を持ち、その強靭なフィジカルを活かしたプレーが持ち味です。ニックネームは「アサ」として親しまれています。

日本代表としてのキャップ数は30（2023年10月8日現在）を数え、国際舞台でもその実力を発揮しています。かつては「アサエリ・ヴァル」という名前で知られていましたが、現在はヴァル アサエリ愛として登録されています。

父は、元トンガ代表フランカーとして活躍したファカハウ・ヴァルです。ファカハウ・ヴァルは、1987年のラグビーワールドカップ第1回大会に主将として出場し、1995年の第3回大会では監督としてチームを初勝利に導いた名選手です。アサエリ愛もまた、父の血を受け継ぎ、ラグビー界で活躍しています。

略歴

アサエリ愛は、埼玉県にある正智深谷高校、埼玉工業大学を経て、2013年にパナソニック ワイルドナイツ（現・埼玉パナソニックワイルドナイツ）に加入しました。同年10月5日、ジャパンラグビートップリーグ1stステージ第5節のコカ・コーラウエストレッドスパークス戦で途中出場し、公式戦デビューを果たしました。

2014年には日本国籍を取得し、2017年11月4日のリポビタンDチャレンジカップ2017オーストラリア代表戦で途中出場し、日本代表としての初キャップを獲得しました。また、2018年にはスーパーラグビーチームのサンウルブズのスコッドにも選出され、国際的な舞台での経験を積みました。2019年には、ラグビーワールドカップ2019の日本代表メンバーにも選ばれ、チームの躍進に貢献しました。

エピソード

大学時代には、ラグビーのオフシーズン中に農家でアルバイトをしており、人気テレビ番組「ザ!鉄腕!DASH!!」に出演した経験があります。また、日本国籍を取得した際には、夫人の名前から一字を取り入れた日本名に改名しました。夫人の大叔父はコメディアンの萩本欽一であり、アサエリ愛自身は萩本欽一とまだ対面したことはないものの、電話で激励を受けたことがあるというエピソードも持っています。

受賞歴

アサエリ愛は、その活躍が認められ、2017-18シーズンにはベストフィフティーンに選出されています。

所属チーム

埼玉パナソニックワイルドナイツ
サンウルブズ

関連情報

正智深谷高等学校
埼玉工業大学

外部リンク

埼玉パナソニックワイルドナイツ 選手・スタッフ紹介
ヴァルアサエリ愛 (@asaeliaivalu) - Instagram
ヒト・コミュニケーションズサンウルブズ PLAYERS & STAFF
Asaeli Ai Valu Rugby Union

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