ヴァン・ジョンソン

ヴァン・ジョンソン: 映画と舞台のアイドル

ヴァン・ジョンソンは、1916年8月25日にアメリカ・ロードアイランド州ニューポートで生まれ、2008年12月12日に亡くなるまでの間、さまざまな映画や舞台でその名を馳せた俳優です。彼の特徴的な赤毛とそばかす顔は、「隣のおにいちゃん」として多くの人々に愛され、「娘を結婚させたい男」とも称されるほど親しみやすいイメージを持っていました。1940年代から1950年代にかけて、彼はアメリカの映画界で特に注目される存在となり、MGMの戦争映画で兵士役を演じたことが彼の人気を押し上げました。また、ミュージカル俳優としても活躍し、多くの観客に感動を与えてきました。

来歴

ハルシネーションが含まれないように注意しながら彼の生涯を振り返ると、ジョンソンは幼い頃から波乱に満ちた家庭環境に置かれました。3歳の時に母親が家を出たため、父親と二人三脚で冷静な生活が続いたのです。その過酷な環境の中で、映画は彼にとって唯一の希望となり、次第にショービジネスへの憧れが育まれていきました。高校時代には歌やダンス、ヴァイオリンを学び、卒業後は弁護士になる予定だった父親の期待を裏切って、ニューヨークへと向かいました。

最初はオフ・ブロードウェイの舞台に立ち、1939年には劇作家ジョージ・アボットの手によるブロードウェイ・ミュージカル『Too Many Girls』に出演。翌年の映画化では脇役として登場します。その後、彼はハリウッドのスクリーンテストを受け、ワーナー・ブラザースと契約。しかし、契約は短命に終わり、次第に彼の運命を変える出来事が待っていました。MGMと契約した後、1943年の映画『A Guy Named Joe』で注目を浴びるものの、事故による怪我が彼の俳優人生に影響を及ぼします。

事故後、頭部に金属プレートを埋め込み、さらには顔に負った傷も厚いメイクで隠しながら、彼は数々の作品に出演を続けました。1954年にMGMとの契約が終了後も、舞台やテレビドラマでの活動を通じて、彼の存在感は薄れることはありませんでした。1983年には42年ぶりにブロードウェイ・ミュージカル『La Cage aux Folles』に出演し、当時の観客を魅了しました。

私生活

ジョンソンの私生活もまた波乱に富んでいました。1947年には親友の俳優キーナン・ウィンの元妻イヴ・アボットと結婚し、一女をもうけましたが、1961年には別居、1968年には離婚が成立します。以降、彼は再婚することはありませんでした。さらに、健康面では1963年に左大腿の皮膚がんの手術を受けるなどの苦労もありましたが、治療を経て元気を取り戻しました。

2008年、ジョンソンは老衰によりこの世を去りましたが、彼の残した作品やその魅力は今なお多くの人々の心に生き続けています。ヴァン・ジョンソンの傑作と、彼の人生のストーリーは、多くのファンにとって忘れられない記憶となっています。

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