ヴィルヘルム・セバスチャン

ヴィルヘルム・セバスチャン：天才メカニックと影のスパイ

ヴィルヘルム・セバスチャン (1903年1月17日 - 1978年10月30日) は、20世紀前半のモータースポーツ界で活躍した、ドイツ出身のレーシングドライバーであり、卓越したレーシングカー整備士でした。ドライバーとしての華々しい活躍と、裏で展開された知られざる諜報活動は、彼を伝説的な存在たらしめています。

ミッレミリア制覇とアウトウニオン時代

セバスチャンのキャリアは、1931年のミッレミリア参戦から始まりました。当時、経営不振によりワークス活動を休止していたダイムラー・ベンツを離れたルドルフ・カラツィオラと共に、プライベーターとしてこの過酷な長距離レースに挑戦します。セバスチャンは、カラツィオラのライディングメカニックとして、メルセデス・ベンツSSKLの走行を支え、彼らを外国人として初めてミッレミリアの頂点に導きました。

翌1932年、アウトウニオンの設立に伴い、セバスチャンはドライバー兼メカニックとしてチームに加わります。1934年のグランプリシーズンでは、リザーブドライバーとしてコッパ・アチェルボ、イタリアグランプリ、チェコスロバキアグランプリに出場。上位入賞を果たすものの、ヨーロッパ選手権を争えるほどの速さには至らず、ドライバーとしての活動は幕を閉じます。

しかし、セバスチャンのアウトウニオンでの貢献は、メカニックとして続きます。弟であるルートヴィヒはアウトウニオンのチーフメカニックを務めており、セバスチャンは1935年シーズンから新鋭ドライバー、ベルント・ローゼマイヤーの専属メカニックとして活躍しました。悲劇が訪れたのは1938年。アウトバーンでの速度記録挑戦中、強い横風に煽られたローゼマイヤーの車両はコースを逸脱し、事故死してしまいます。セバスチャンは事前に危険性を指摘していましたが、残念ながら彼の忠告は聞き入れられませんでした。

知られざる諜報活動：メルセデスへのスパイ

カラツィオラとの関係を通して、セバスチャンはダイムラー・ベンツの関係者とも親交を深めていました。アルフレート・ノイバウアーの自伝によると、セバスチャンはアウトウニオン在籍中、メルセデス・ベンツチームにスパイを送り込んでいたというのです。

具体的な活動としては、イタリア人料理人を装ったスパイによる情報収集や、トリポリグランプリでの無線傍受などが挙げられます。モンツァテストでは、流暢なドイツ語を話すイタリア人料理人が、昼食時に交わされるチーム首脳陣の会話から情報を得て、アウトウニオンに詳細なレポートを送っていました。また、トリポリグランプリでは、限られた時間帯にしか使用できない短波通信を利用するメルセデスチームのやり取りを傍受していました。

さらに、メルセデスが秘密裏に開発していたW165の存在を事前に察知し、テスト日にホッケンハイムリンクに現れたり、W125レコルトワーゲンに搭載された氷冷却装置をアウトウニオンが同時に採用するなど、セバスチャンの諜報活動は、ノイバウアーの自伝にも記されています。これらの記述の真偽は不明ですが、ノイバウアーはセバスチャンの能力に感嘆していたと記しています。

ニュルブルクリンク「カラツィオラ・カルッセル」の謎

ニュルブルクリンク北コースの名物コーナー「カラツィオラ・カルッセル」に関して、一般的にはカラツィオラが最初に走行したとされていますが、ノイバウアーの自伝によると、事前にセバスチャンが実験を行い、溝を利用した走行方法を確立していたとされています。

まとめ

ヴィルヘルム・セバスチャンは、優れたドライバー兼メカニックとして、そして、巧妙な諜報活動家として、モータースポーツの歴史に名を刻んだ人物です。彼の業績は、単なるレースの結果だけでなく、その裏に隠されたドラマティックな側面も加味して評価されるべきでしょう。彼の存在は、モータースポーツ史における、技術と戦略、そして人間ドラマの複雑さを象徴しています。 彼の活躍と諜報活動の真相は、今もなお語り継がれる謎めいた物語として残っています。

もう一度検索