ヴィルヘルム・ヴァイトリング

ヴィルヘルム・ヴァイトリング：遍歴職人から革命家、そしてアメリカへ

ヴィルヘルム・ヴァイトリング (1808年10月5日 - 1871年1月24日) は、19世紀前半のドイツを代表する革命家の一人です。貧しい家庭に生まれた彼は、若くして仕立ての徒弟となり、その後は腕一本で各地を転々とする遍歴職人を経験します。この遍歴の経験が、後に彼を労働者運動へと導く重要な契機となります。

ヨーロッパでの活動：正義者同盟と革命運動

1830年代、ヴァイトリングはライプツィヒ、ウィーン、パリと渡り歩き、亡命ドイツ人の共和主義的秘密結社や、ドイツ手工業職人中心の新結社「正義者同盟」に加入します。パリ滞在中には、独学で習得した啓蒙思想や社会主義思想を反映した処女作『人類、そのあるがままの姿とあるべき姿』を出版します。この著作で彼は、機械化による労働時間短縮と自由時間の創出、そして農民や職人が芸術家や知識人となる共同体「財産共同体」の構想を提示しました。

正義者同盟では、指導部としばしば対立しながらも、革命運動に積極的に関与します。パリでの暴動事件に関与した疑いのある指導者が逮捕された後、ヴァイトリングはパリを離れ、スイスのジュネーヴに移住。雑誌『ドイツ青年の救いを叫ぶ声』を創刊し、主著『調和と自由の保証』を刊行します。この頃、彼はバクーニンやマルクスにも影響を与えたとされています。

その後、彼は『貧しき罪人の福音』を執筆しますが、その過激な内容から逮捕され、スイス、プロイセンと追放された後、ロンドンへと亡命します。ロンドンでは、正義者同盟ロンドン本部と対立し、マルクスとも革命論をめぐって意見の相違が生じます。

アメリカでの活動：労働運動と協同組合

1846年末、ヴァイトリングはアメリカへ渡り、ニューヨークで「解放同盟」を設立します。1848年革命勃発時には一時ドイツへ戻りますが、その後は再びニューヨークに戻り、ドイツ人移民労働者向けの機関誌『労働者共和国』を発行したり、アイオワ州の共産主義的コロニー「コムニア」の運営に参加したりと、精力的に活動しました。この頃の彼の思想には、プルードンの影響が色濃く反映されており、労働者協同組合や交換銀行の設立を提唱し、アメリカ大陸横断鉄道の建設構想を打ち出します。しかし、アメリカ社会の激しい資本主義的変化の中で、彼の理想は実現せず、1860年代には政治活動から引退しました。

ヴァイトリングの思想：メシア主義的共産主義とアナキズム

ヴァイトリングの思想の特徴は、メシア主義的な共産主義とアナキズム的要素を併せ持っていた点です。彼は歴史を労働者の進歩の歴史と捉え、既存の宗教を否定しつつも、原始キリスト教的共同体やミュンツァーの革命神学に共感を示しました。革命の主体はあらゆる労働者層であり、手段としては、ヨーロッパでは秘密結社と蜂起、アメリカでは労働者協同組合と経済革命を提唱しました。また、短期独裁による過渡期論も特徴的です。

彼の思想は、初期社会主義思想に大きな影響を与え、特に1848年革命前後のヨーロッパや、アメリカにおける労働運動に多大な貢献をしました。しかし、19世紀後半の科学主義やダーウィニズムの台頭により、彼のメシア主義的な側面は次第に支持を失っていきました。

ヴァイトリングの生涯は、激動の19世紀を生き抜いた革命家としてのドラマと、時代を超えてなお注目を集める独自の思想を示すものです。彼の活動は、今日の労働運動や社会運動を考える上でも重要な示唆を与えてくれます。

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