ヴィレル・ボカージュの戦い

ヴィレル・ボカージュの戦い

ヴィレル・ボカージュの戦い（Battle of Villers-Bocage）は、1944年6月13日にフランスのヴィレル・ボカージュで発生した戦闘で、イギリス軍とドイツ軍が対峙しました。この戦闘では、イギリス陸軍第7機甲師団が先鋒として攻撃を仕掛けましたが、ドイツ軍の第101SS重戦車大隊が防御を固めており、戦闘は非常に激しいものでした。特に、ドイツ軍の中隊長ミハエル・ヴィットマンの活躍が多くの注目を浴びています。

背景

1944年6月6日、ノルマンディーでの上陸作戦が実施され、連合軍はフランスへの進攻を開始しました。作戦計画の中では、カーンが早急に占拠すべき重要な地点として特定されましたが、カーン周辺にはドイツ軍の頑強な防御が敷かれていました。このため、イギリス軍第21軍集団の司令官バーナード・モントゴメリーは、第7機甲師団を用いてドイツ軍の側面からカーンに接近する作戦を画策しました。

その結果、作戦は「パーチ作戦」と名付けられ、進軍が開始されました。しかし、ドイツ軍も迎撃体制を整え、熾烈な戦闘が展開されることになりました。

戦闘の開始

6月13日午前8時、イギリス軍第7機甲師団がヴィレル・ボカージュを占拠し、休息を取る中で、第101SS重戦車大隊の第2中隊長ミハエル・ヴィットマンは敵の動きを察知しました。当初、彼は敵の部隊数を少数と見て取り、単独で出撃する判断を下しました。

戦闘の経過

午前9時、ヴィットマンのティーガーI戦車が攻撃を開始し、最初の数分でシャーマン戦車やクロムウェル戦車を次々と撃破しました。この突撃によって、イギリス軍の混乱が広がり、最終的にヴィットマンは13台以上の戦車を撃破することに成功しました。連合軍は応戦しましたが、ドイツ軍の防衛力は強固で、为了に攻撃が進み続けました。

午後にかけて、ドイツ軍の増援が到着する中で包囲が成功し、イギリス軍は次第に押し込まれ、最終的には撤退を余儀なくされました。

戦果

この戦闘の結果、イギリス軍第7機甲師団は多大な損失を被りました。特に重要な装甲車両を失ったことが、後のドイツ軍の反撃に対して非常に厳しい影響を及ぼしました。ドイツ軍の損害は比較的軽微であり、特にミハエル・ヴィットマンの英雄的な行為が報道され、彼の名声は高まりました。

戦後、ヴィットマンはドイツの軍事的ヒーローとして扱われ、顕彰されましたが、戦果については後の検証で過大に宣伝されているとの意見もあります。

現在、ヴィレル・ボカージュにはこの戦闘を記念する「1944年6月13日通り」が存在し、当時の歴史を振り返る機会が設けられています。

参考文献

• - エリック・ルフェーブル『パンツァーズ・イン・ノルマンディー』
• - カール・コーラッツ『ティーガーの騎士』
• - パトリック・アグテ『ヴィットマン 上・下』
• - 広田厚司『ティーガー戦車 戦場写真集』

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