ヴェラ・ナボコフ

ヴェラ・ナボコフ（旧姓：ヴェラ・エフセーエヴナ・スローニム）は、1902年1月5日にサンクトペテルブルクでユダヤ系の家庭に生まれました。父親は法律家であり実業家でもあったエフセイ・ラザレーヴィチ・スローニムで、タイルと木材の取引で成功を収めました。一家は、第一次世界大戦とロシア革命の混乱の中、モスクワ、キエフ、オデッサ、イスタンブール、ソフィアを経て、ベルリンに辿り着き、亡命ロシア人社会に身を寄せました。

ベルリンで、ヴェラの父は出版社「オルビス」を設立し、ヴェラもそこで働くようになりました。この頃、ウラジーミル・ナボコフはドストエフスキーの英訳に取り組んでおり、その関係でヴェラの父と知り合いました。ナボコフは当時から詩人として亡命ロシア人社会で知られており、ヴェラも彼の作品を高く評価していました。二人の出会いは、1923年5月8日または9日の慈善舞踏会だったとナボコフは述べていますが、ヴェラはこれを否定しています。いずれにしても、二人はその後、湾岸を見ながら会話を重ね、ヴェラが黒いサテンのマスクで顔を隠し、ナボコフの詩を引用したエピソードは有名です。当時のナボコフはウラジーミル・シーリンというペンネームを使用していました。

ナボコフのようなロシア貴族がユダヤ人の女性と結婚することは珍しいことでしたが、ナボコフは全く意に介しませんでした。彼の父、ウラジーミル・ドミトリエヴィチ・ナボコフは、帝政ロシア時代から反ユダヤ主義に批判的な政治家であり、キシナウ・ポグロムを非難する記事も書いていました。1922年、父ナボコフはベルリンで暗殺事件に巻き込まれて命を落としました。

1925年4月15日、ヴェラとウラジーミルは結婚しました。ヴェラは結婚後、作家としての活動を控え、夫の作品の批評、読者、タイピストとして、また秘書や翻訳の仕事で家計を支えました。1934年5月10日には、息子ドミトリーが誕生しています。1940年に一家でアメリカ合衆国に移住してからは、ヴェラは運転を覚え、夫の運転手として、蝶の採集に同行するなど、様々な場所へ出かけました。ナボコフは仕事においてもヴェラを頼りにしており、「どこへ行くにも彼女なしでは考えられない」状態でした。講義中、ヴェラはステージの右手に座り、ナボコフは左手の演壇から学生に語りかけるのが常でした。ヴェラはナボコフの作品にインスピレーションを与え、編集者として、そして最初の読者として、重要な役割を果たしました。ナボコフのすべての作品はヴェラに捧げられており、彼女が『ロリータ』の原稿を燃やそうとしたナボコフを諫めた逸話も残っています。しかし、彼女宛ての個人的な手紙や結婚に関する書簡は処分されています。

1960年にヨーロッパに戻ったヴェラは、夫と共にモントルー・パレスホテルに住み、1977年にナボコフが亡くなった後も、その地で彼に関する仕事を続けました。ウラジーミル・ナボコフは、自身の死後、最後の作品『ローラのオリジナル』の原稿を焼却することを望んでいましたが、ヴェラと息子のドミトリーはこれを実行せず、結局この小説は2009年に出版されました。また、ヴェラが翻訳した『青白い炎』は1983年に出版されています。ヴェラは1990年までモントルーのホテルで生活し、翌年にヴヴェイで亡くなりました。彼女は夫と同じクラランの墓地に埋葬され、2012年には息子ドミトリーもここに埋葬されています。

ヴェラ・ナボコフは、夫の才能を最大限に引き出すために献身した女性であり、その知性と献身は、ナボコフ作品に大きな影響を与えました。彼女の存在がなければ、今日のナボコフ作品は存在しなかったと言っても過言ではないでしょう。

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