ウラジーミル・ナボコフ

ウラジーミル・ナボコフ：多才な亡命作家の生涯と業績

ウラジーミル・ナボコフ（1899年4月22日 - 1977年7月2日）は、20世紀を代表する作家の一人です。ロシア帝国のサンクトペテルブルクで裕福な貴族の家に生まれ、50人もの使用人に囲まれた恵まれた環境で幼少期を過ごしました。しかし、ロシア革命後の1919年、家族と共に西欧へ亡命。その後、イギリスのケンブリッジ大学トリニティ・カレッジで学び、動物学やフランス語を専攻する傍ら、サッカー部のゴールキーパーを務めるなど、多様な才能を開花させました。

大学卒業後、ベルリンに移り住んだナボコフは、文筆活動や教師の仕事を行いながら、1925年にはユダヤ系ロシア人のヴェラと結婚。1934年には息子ドミトリーをもうけました。ベルリン、パリでの生活を経て、1940年にはアメリカへ渡り、1945年には帰化。コーネル大学などでの教職活動と並行して、英語での創作活動を開始しました。

初期にはロシア語で詩や小説を発表し、ロシア亡命文学界で高い評価を得ていました。しかし、パリ時代から英語での執筆を始め、アメリカに移住後は、英語による創作活動に重点を移していきます。1953年には『ザ・ニューヨーカー』誌に小説『プニン』を連載し、アメリカにおける名声を確立しました。そして1955年、少女と中年男性の禁断の愛を描いた小説『ロリータ』を発表。世界的なベストセラーとなり、ナボコフは国際的な名声を得ることになります。

『ロリータ』は、その性的描写から激しい論争を巻き起こしましたが、同時にナボコフの卓越した文才と技巧的な構成が注目され、文学史に残る作品となりました。その後、スイスのモントルーに移住し、創作活動に専念。蝶の採集やテニスを趣味とし、充実した晩年を送りました。1962年には『ロリータ』がスタンリー・キューブリック監督によって映画化され、ナボコフ自身も脚本に参加。アカデミー脚色賞にもノミネートされました。

ナボコフは作家としての活動以外にも、昆虫学者としてシジミチョウの分類学的研究を行い、ハーバード大学やコーネル大学などの研究所で研究活動に携わっていました。彼が収集した約4000点もの蝶の標本は、現在も複数の博物館に収蔵されています。また、チェス・プロブレムの創作にも熱心に取り組んでおり、多くの作品を残しました。

ナボコフの家族もまた、彼の生涯に大きな影響を与えました。父親はロシア時代には自由主義派の政治家でしたが、ベルリンで暗殺されました。弟のセルゲイは強制収容所で亡くなりました。妻のヴェラはナボコフの秘書として献身的に支え、彼のすべての作品に献呈されています。息子ドミトリーも、父の著作の翻訳やエッセイの執筆などで活躍しました。

ナボコフの作品は、『ロリータ』、『賜物』、『セバスチャン・ナイトの真実の生涯』、『青白い炎』など多岐に渡り、長編小説だけでなく、短編小説、詩、戯曲、批評、自伝なども手がけました。翻訳家としても活躍し、『不思議の国のアリス』のロシア語訳や、プーシキンの『エヴゲーニイ・オネーギン』の注釈付き英訳などを行っています。

彼の作品は、巧みな言葉遊びや比喩、複雑な構成、メタフィクション的な要素などを特徴とし、しばしば「難解」と評されます。しかし、その技巧的な文体と深遠なテーマは、世界中の読者を魅了し続けています。ナボコフは、独自の視点と卓越した技量によって、文学史に燦然と輝く足跡を残した、稀有な作家と言えるでしょう。彼の作品は、現在も多くの翻訳書が出版されており、世界中で読み継がれています。

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