ヴェロニク (ロケット)

ヴェロニク観測ロケット

ヴェロニク（Véronique）は、フランスが製造した観測ロケットであり、宇宙技術の発展に寄与した重要な存在です。1949年に開発が始まり、液体燃料を使用するこのロケットは、多様な科学実験や宇宙動物飛行の試験に利用されました。

開発背景

当初、フランスの宇宙開発は国内の科学者によって推進されていたものの、初期のEOLEプロジェクトは失敗に終わりました。これに対抗する形で、ドイツからの技術者たちはV2ロケットの開発を続け、シュペルV-2の試作が行われました。しかし、このプロジェクトも中止されると、フランスは新たにヴェロニクの開発に着手しました。1950年から1969年には多くの派生機種が作られ、特にP2、P6、R型のロケットは試作機として製造されましたが、いくつかは失敗に終わりました。

ヴェロニクは高高度に科学ペイロードを打ち上げることを目的としており、立ち上げ時期に複数の燃焼テストが実施されました。特に、ヴェルノン市にあるスネクマ社の工場から生産されたこれらのロケットは、燃焼安定性に問題を抱えた時期もありました。最初の燃焼試験は1950年から1952年にかけて行われました。

実験と打ち上げ

1952年にヴェロニクN型がアルジェリアのアマギールから発射され、70kmへの到達に成功しました。この成功により、フランスは科学ペイロードを宇宙に送り出すことができ、世界で3番目の宇宙飛行技術を保有する国となりました。1962年には試験場がフランス領ギアナのクールーに移転され、1968年には新たな打ち上げが行われました。

航空実験

ヴェロニクは、航空力学や弾道技術の研究にも利用されました。パリ大学の大気物理学研究所のスティーブン・ヴァッシー教授は、上層大気に金属蒸気を放出する実験を行いました。また、ナトリウム、カリウム、リチウムを使用した雲の拡散現象の観測も行われました。

生物医学実験

1963年から1967年には、CERMA（航空医学研究センター）において生物医学的な実験が行われ、異なる動物たちが微小重力の環境下での行動を観察されました。最初の実験では、ネズミや猫が空中に打ち上げられ、成功後に回収されました。

技術的詳細

ヴェロニクの特性として、総重量は1,300kg、全長は7.30m、直径は0.55mで、最大推力は40.00kNに達します。1952年5月20日に初飛行を果たし、1965年2月12日には最終飛行が行われました。各派生機種によって、その性能やペイロードの能力は異なり、特にヴェロニク61は60kgのペイロードを持ち、最大高度は300kmでした。

技術の進化に伴い、ヴェロニクは単なる観測ロケットを超え、フランスの宇宙開発を支える重要な役割を果たしました。本ロケットによって蓄積された知見は、その後の宇宙開発にも大きな影響を与えました。

結論

ヴェロニクロケットの開発と実験は、フランスの宇宙技術の礎となり、それにより多くの科学的運用が実現しました。今後の宇宙開発は、これらの先駆的な取り組みが土台となることでしょう。

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