ヴォクスホール・ガーデンズ

ヴォクスホール・ガーデンズの歴史

ヴォクスホール・ガーデンズ（Vauxhall Gardens）は、ロンドンのヴォクソール地区に位置し、17世紀後半から19世紀半ばまで存在したプレジャー・ガーデンです。この庭園は、当時のロンドンの象徴的な社交場として知られており、遊園地の先駆けとも言われています。

初期の歴史

この庭園は1660年ごろに開園し、最初は「ニュー・スプリング・ガーデンズ」という名前で知られていました。入場は無料で、主に飲食物の販売によって運営されていました。当時の庭園はフランスのプレジャー・ガーデンを模したもので、散策や情事の場として利用されましたが、風紀上の問題もあったため、批判を受けることもありました。

盛期の発展

1728年にジョナサン・タイヤーズがこのガーデンズを運営し始め、大規模な改装を行い1732年に再オープンしました。この新しいヴォクスホール・ガーデンズは、入園料が設定され、さまざまな娯楽を提供しました。庭園内は噴水や人工の滝、様々な建築スタイルの建物が装飾され、数千のランプで照らされていました。ここでは音楽コンサートや仮面舞踏会が開催され、特に人気がありました。

特筆すべきイベントの一つに、1749年に行われた花火イベントがあります。このイベントはオーストリア継承戦争の終結を祝うもので、信じられないほど多くの観客を集めました。さらに、若きモーツァルトがヴォクスホールで演奏を行ったことも、この場所の化身的な意味を強調しています。

衰退期

しかし、1767年にタイヤーズが亡くなると、ガーデンズは徐々に衰退の道をたどることになります。1792年には入場料が値上がりし、その後も治安の問題が解決されないまま、風紀の悪化によって人気が低下しました。19世紀に入ると、他の娯楽施設の台頭もあり、ヴォクスホールの人気は減少し続けました。1830年代には開園時間を昼間まで拡大する改革が試みられましたが、その結果も芳しくありませんでした。

最終的には1859年7月のパーティーを最後に、ヴォクスホール・ガーデンズは閉園を迎えました。

現在における影響

閉園後、ヴォクスホールの地は宅地に変わりましたが、1976年に再開発され、新たにスプリング・ガーデンズが設立されました。さらに2012年には「ヴォクスホール・プレジャー・ガーデンズ」と改名され、歴史的な名前がそのまま残されています。

このガーデンズはまた、文学作品にも多く登場し、18世紀の作品では往々にして危険な場所として描かれています。特に、サッカレーの『虚栄の市』では、その衰退した姿が象徴的に表現されていることから、当時の社会情勢や文化的な背景を知る手掛かりともなっています。

ヴォクスホール・ガーデンズは、ロンドンの遊園地の歴史における重要な一丁目であり、その影響は今も色あせることがありません。

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