一般ガス事業者

一般ガス事業者とは

一般ガス事業者は、2017年3月まで、都市ガスの供給を行っていた企業を指します。この事業者は、昭和29年に制定されたガス事業法に基づいて、一般の需要に応じてガスを導管を通じて供給していました。具体的には、ガスを発生させる設備を使用してガスを供給する事業を運営しており、これは簡易ガス事業者を除外して考えられます。

2017年4月1日、ガス事業法の改正により「一般ガス事業者」という区分は廃止され、新たに「ガス小売事業者」「一般ガス導管事業者」「ガス製造事業者」という3つの類型に再編されました。この改正によって、従来の一般ガス事業者は実質的にこれら3つの業態に分類されました。

事業者の構造と運営

都市ガス供給業者は、ほとんどが私企業によって運営されていますが、仙台市のように自治体が直接運営する公企業も存在します。また、私企業の中には、八戸ガスや四国ガスのように地方自治体が出資している企業や、栄ガス消費生活協同組合のように生活協同組合形態で運営されているものもあります。これにより、地域のニーズに応じた様々なガス供給形態が形成されています。

主な事業者

2017年4月1日以前のデータに基づくと、一般ガス事業者には、特に東京ガス、東邦ガス、大阪ガス、西部ガスといった4社が大手として知られ、「四大事業者」と称されます。これらの企業は、日本ガス協会の主要な役員を務めることが多く、業界の中心的な役割を果たしています。さらに、北海道ガス、仙台市ガス局、北陸ガス、静岡ガスは、準大手として位置づけられています。

地域別に見るガス事業者

日本各地には地域ごとの経済産業局に所属するガス供給事業者があります。例えば、北海道経済産業局では北海道ガス（北ガス）をはじめ、旭川ガス、釧路ガス、室蘭ガスなどが登録され、東北経済産業局管轄の事業者には青森ガスや仙台市ガス局が名を連ねています。

関東・甲信越では、東京ガスが圧倒的なシェアを持ち、静岡や名古屋地域のガス会社も多様性があります。また、近畿圏や中国、四国、九州地方でも、それぞれ多くの地域ガス会社が存在し、地域に根ざしたガス供給が行われています。

市場の変革

ガス事業法の改正は、都市ガスサービスの提供方式に大きな変化をもたらしました。特に民営化やコンセッション方式により、地方公共団体が運営するガス会社も民間企業に業務を委託する傾向が見られます。これにより、効率的かつ柔軟なサービス提供が求められる時代に突入しています。

まとめ

一般ガス事業者は、都市ガスの供給を担ってきたが、法改正によりその形態は大きく変わりました。新しい法律と体制により、これらの企業はガス業界の進化に適応していく必要があります。今後も地域ごとの特性に応じたサービスの提供が重要になるでしょう。

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