市

市とその制度に関する概要

「市」とは、主に人口が多く集中している地域を指し、行政区分の一つとして位置づけられます。特に自治体の中では大規模な普通地方公共団体として扱われています。一般的には「市」と名のつく地域は、商業や工業が盛んな密集地であることが多いですが、必ずしも人口密度が町村より高いとは限りません。

日本における市の歴史

明治時代の市制の導入

日本では、近世まで市という概念は存在していませんでした。人々は商業の中心地を「町」、農業の集落を「村」と分けていました。しかし、明治時代に入り、1878年に郡区町村編制法が施行されたことで、人口の集まった場所に「区」が設けられました。その後、1888年の市制により「市」が新たに設立され、1889年には初めて市制が実施されました。

地方自治法制定後の市のシステム

1947年になると、地方自治法が制定され、市町村の設置基準が明確に定められました。この法律によれば、基本的に人口5万人以上、中心市街地の世帯数が全体の60%以上、商業活動に従事する世帯が全人口の60%以上を満たす必要があります。この基準により市となった後は、たとえ人口が減少して基準を満たさなくなっても、長らく市としての地位を保持できます。

市の名称についての取り決め

新たに市が設立される際、名前が既存の市と重複しないよう配慮されています。1970年には、「新たに設置する市の名称が既存の市と同じになるべきではない」というガイドラインが設けられました。これにより、同じ名称を持つ市が複数存在することが防がれています。

他国における市の制度

日本以外でも、「市」という概念は存在しますが、その制度は国によって異なります。

中華人民共和国の市

中国では「市」という概念は日本の市制に倣ったものです。1920年代に入ってから、初めて市としての組織が設立され、直轄市や省轄市が置かれました。現在では、直轄市として4つの地域が存在し、地級市と県級市も設けられています。

韓国の市

韓国では1946年にソウルが特別市として設立され、その後全国の府が市に改称されました。一般市とは別に、人口が多い都市には特別市や広域市の名称が与えられています。

ベトナムの市

ベトナムでは都市を「城庯」と呼び、中央直轄市や省轄市などの分類があります。これらは行政的な位置づけの中で役割を果たしています。

まとめ

市はただの地域区分ではなく、歴史的な経緯や法的な枠組みの中で形成されてきた重要な行政単位です。日本における市制の成立は近世から続く長い歴史の中で進化を遂げ、現在のような多様な設置基準や国際的な位置づけが生まれました。他国においてもそれぞれの風土や歴史に基づいた「市」の制度が展開されています。これにより、「市」という概念は、地域社会の発展や人々の生活に深く結びついています。

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