三井信雄

三井信雄の生涯と業績

生い立ちと教育

福岡県に生まれた三井信雄（1931年7月4日生まれ）は、日産自動車の元社長を大叔父に持つ技術者です。彼の教育のスタートは1946年、福岡県立修猷館高等学校に入学したことから始まります。在学中、駐留米軍との関わりを持ち、ラジオ修理を行いながら、英語と技術に親しむ経験を積みました。特に、1950年には修猷館の無線研究部の部長として、テレビ受像機の製作に取り組み、旧日本軍の通信施設の廃材を利用しながらも、九州初のテレビ受像機の製作に成功しました。この成果は、「西日本発明と模型工作展覧会」で文部大臣賞を受賞することとなります。

その後、九州大学工学部通信工学科に進学し、1953年にはアマチュア無線を通じて非常通信の実施にも貢献しました。このように、彼の技術者としてのキャリアの基礎が築かれていったのです。

NHKでのキャリア

1955年に九州大学を卒業すると、三井はNHK放送技術研究所に入局します。すぐにアメリカへ留学し、コロンビア大学でトランジスタの研究を行った後、帰国してテレビの技術革新に尽力しました。特に、携帯用テレビカメラ「ウォーキー・ルッキー」の開発で注目されます。

1961年からはNHKのコンピュータ導入プロジェクトに参加。三井はIBM製コンピュータを選定し、「番組技術システム」を導入することで、制作管理の効率化を推進しました。このプロジェクトは彼の技術的資質を生かす舞台となりました。

IBMでの躍進

1969年、三井は米国IBMにヘッドハンティングされ、アポロ計画に関わるプログラム開発に従事します。その後、ラーレイ研究所のオペレーション担当マネジャーとして、業界標準となる通信システムの開発に貢献。日本IBMの所長としては、日本語処理の開発にも大きな影響を与えました。特に、JISコードの策定やGemstone低価格端末機シリーズの開発は、彼の重要な業績です。

更に、1980年代には日本IBMの副社長に昇進し、日本のパソコン市場の発展に寄与しました。特に、1989年の「ThinkPad」の開発は、彼のビジョンの具現化とも言えるでしょう。

その後の活動

1995年にIBMを退社後、三井は米セガの会長を務め、その傍ら1997年に「イグナイト・グループ」を設立、この会社のCEOとしても活躍しました。また、日本法人の設立やリコーの社外取締役も歴任しました。彼の多岐にわたる技術的見識は、常に業界内外で高く評価されました。

最後の年

三井は2015年7月14日に急性呼吸窮迫症候群で逝去しました。彼の生涯は、日本の技術革新に貢献し続けた者の象徴として記憶されるでしょう。その業績や影響力は、現在の技術者たちにとっても多くの教訓を残しています。彼の「日本語、英語、そしてテクノロジー」を自由に操る姿が、多くの後進に刺激を与え続けることでしょう。

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