三枚洲

三枚洲について

三枚洲（さんまいす）は、東京都江戸川区にある葛西海浜公園の沖合に位置する自然干潟と浅場で構成されています。涼やかな潮風と豊かな生態系を有するこの地域は、多くの生物にとって重要な生息地とされています。人工干潟を含めると、全体の面積は約64ヘクタールになります。この広さは、東京湾における他の干潟と比較してもかなりの規模を誇り、特にその長さは東京湾内で最も長い1575メートルにも達しています。

干潟の構成

三枚洲には、人工的に造成された干潟があり、これを「東なぎさ」と「西なぎさ」と呼びます。東なぎさは面積38ヘクタール、延長830メートル、主に浚渫土で作られています。一方、西なぎさは面積30ヘクタール、延長770メートル、山砂を使用しています。興味深いことに、西なぎさは一般に公開されていますが、東なぎさはバードサンクチュアリとして立ち入りが禁じられています。これにより、貴重な野鳥の保護が図られているのです。

波打ち際には、人工なぎさが設けられており、東なぎさの砂浜は15ヘクタール、西なぎさは10ヘクタールの面積を有します。これらは魚介類や野鳥が生息しやすい環境を提供するだけでなく、波の働きを利用して東京湾の水質を改善する役割も持っています。

自然乾潟の重要性

三枚洲の自然干潟は、通常、水深が0メートルから5メートル以下の範囲にあります。これらの浅場は、アサリやゴカイといった貝類のほか、マハゼやカレイの産卵場所ともなっており、鳥類の餌場や休憩所として重要です。また、手前の干潟は過去の環境変動による影響を受けているため、保護の視点から見ても特別な存在として認知されています。現在、三枚洲はラムサール条約に登録されており、日本の重要湿地500のひとつにも選ばれています。

三枚洲の歴史

さて、三枚洲はその歴史も興味深いものがあります。江戸時代以前には、利根川と荒川が流入し、常に大量の土砂が下流に堆積していました。その結果として、三枚洲や他の浅瀬は形成されました。東京湾周辺のこの地域では、干潟が広がっていた時代があり、昭和初期には浦安側に広がる大三角や小三角と呼ばれる中洲も存在しました。これは山本周五郎の作品にも登場します。

時代が進むにつれ、利根川や荒川の治水対策事業が進み、さらに旧江戸川の岸辺は埋め立てと護岸整備が行われました。高度経済成長期には、地盤沈下と工場排水の影響で環境が悪化し、漁業にも深刻な影響が出ました。これを受けて、三枚洲などの再生に向けた取り組みが始まり、1965年からは埋立事業が進められることになりました。

しかし、現在では自然の土砂堆積が期待できなくなっているため、三枚洲の保護と生態系の持続可能性については依然として課題が残ります。

このように、三枚洲は東京湾の貴重な生態環境を持ち、地域の歴史や文化とも深く関わっています。今後もその保護と環境への配慮が求められています。

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