三毛門駅

三毛門駅：豊前市の歴史と自然を感じるローカル駅

福岡県豊前市に位置する三毛門駅は、九州旅客鉄道（JR九州）日豊本線沿線にある地上駅です。1956年、日本国有鉄道によって開業しました。建設費は豊前市が負担したという歴史を持ち、当初は1面1線のシンプルな構造でした。その後、1961年には行き違い設備が設置され1面2線となり、1969年から1970年にかけては宇島駅～小倉駅間が複線化されるなど、段階的な拡張が行われました。1970年には荷物扱い廃止と同時に無人駅となり、現在に至ります。

2006年には駅舎の改築が行われ、消防団倉庫と待機所が併設されるようになりました。これは地域貢献の一環として、防災体制の強化にも繋がる取り組みと言えるでしょう。また、2009年にはICカードSUGOCAの利用が開始され、利便性が向上しました。現在では自動改札機はありませんが、簡易SUGOCA改札機が設置されています。

駅舎は木造モルタル造の落ち着いた雰囲気を保ちつつ、改築によって現代的な機能も備えています。改札口は南側に一つあり、島式ホームへは跨線橋でアクセスします。無人駅であるため、駅員は常駐していませんが、事務室部分は駐車場管理所として活用されています。ホームには三毛門かぼちゃの像が設置されており、地元の特産品を象徴する、地域に根付いた駅であることが見て取れます。

三毛門駅の利用状況を見ると、1989年度から1993年度にかけて、年間乗客数は114,052人～121,151人程度で推移していました。これは、周辺地域の生活道路としての役割を示す数字と言えるでしょう。

駅周辺には、豊前三毛門郵便局、豊前市立三毛門小学校などの公共施設があります。交通手段としては、2004年より豊前市バス（岩屋線・轟線の一部）が乗り入れています。西鉄バス中津行橋線の廃止を受け、地域住民の交通ニーズに応える形で運行されています。求菩提資料館行きと轟行きが運行されており、周辺地域の観光や生活を支えています。

三毛門駅は日豊本線の普通列車が停車します。快速列車は通過するため、利用の際は時刻表を確認する必要があります。隣の駅は宇島駅と吉富駅です。

このように、三毛門駅は、歴史と地域住民の生活、そして地元の特産品とが調和した、温かみのあるローカル駅です。利用者の利便性向上と地域社会への貢献を両立させる、理想的な駅のモデルケースと言えるでしょう。駅舎のレトロな雰囲気と、現代的な設備の融合、そして地域住民の生活に密着した運営は、他のローカル駅にとって参考になる事例と言えるのではないでしょうか。今後も、三毛門駅が豊前市の発展に貢献していくことを期待したいところです。

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