三語族

「三語族（さんごぞく）」とは、主に1980年代の初頭に日本の若者の間で使われた独特の言葉遣いを指す言葉です。特に、当時の若い女性たち、いわゆる「ギャル」の一部が好んで用いた現象として知られています。この言葉遣いの最も大きな特徴は、「ウッソー」「ホントー」「カワユーイ」といった限られた感嘆詞や形容詞を、会話の中で非常に頻繁に繰り返す点にありました。「三語ちゃん」という愛称で呼ばれることもありました。

特徴的な言葉遣いとその背景

三語族と呼ばれる人々が常用したのは、前述の三つの言葉だけではありませんでした。これらの言葉に加えて、「スゴーイ」（あるいは「スッゴイ」）、「エエッ」、「キモチワルーイ」、「ベツニー」、「シンジラレナーイ」、「バッカミタイ」といった語もまた、会話の中で多用されたと伝えられています。

これらの言葉は、単なる語彙の少なさを示すものではなく、当時の若者たちのコミュニケーションにおける特定の機能を持っていたと考えられています。例えば、「ウッソー」や「ホントー」は相手の話に対する驚きや確認を表す相槌として、「カワユーイ」や「スゴーイ」は肯定的な評価や感動を示す言葉として機能しました。また、「キモチワルーイ」や「ベツニー」は否定的な感情や無関心を表現するために使われました。これらの言葉を簡潔かつ感情豊かに使うことで、スムースな人間関係を築いたり、自己の感情を素早く表現したりすることが可能になったと言えます。

社会的背景と解釈

なぜこのような言葉遣いが特定の層の若者たちの間で流行したのでしょうか。これにはいくつかの解釈が存在します。

一つの有力な説として、「言葉の化粧」という考え方があります。これは、同時期に若い女性たちの間で流行した、文字を丸く書いたり装飾を加えたりする「変体少女文字」、通称「丸文字」に例えられるものです。丸文字が文字そのものを美しく飾る「文字の化粧」であったのと同様に、三語族の言葉遣いは、言葉自体を装飾し、自己を表現するための「言葉の化粧」であったとする見方です。特定の言葉を強調したり、独特の抑揚をつけて発音したりすることで、自身の個性や属するグループへの帰属意識を示す効果があったと考えられます。

また、朝日新聞社の榊原昭二は、このような言葉遣いを「言葉の省エネ時代」の現れとして評価しました。これは、複雑な感情や状況を表現する際に、より簡潔で効率的な言葉を選ぶ傾向があったことを示唆しています。限られた言葉を状況に応じて使い分けることで、コミュニケーションの手間を省き、テンポの良い会話を成立させていたのかもしれません。

これらの解釈は、三語族の言葉遣いが単なる「言葉の乱れ」ではなく、当時の若者文化や社会の変化を反映した、ある種のコミュニケーション戦略や自己表現のスタイルであったことを示唆しています。

男性における同様の傾向

このような言葉遣いの傾向は、当時の若い女性に限られたものではありませんでした。男性にも同様の現象が見られたとされており、彼らは「ヨー」「オー」「アー」「まあナ」といった四つの語を常用していたと言われています。これは、性別に関わらず、当時の若者全般において、感情表現や相槌に特定の短い語を好んで使う傾向があったことを示しています。

類似の現象

時代や状況は異なりますが、三語族と同様に、特定の言葉を繰り返し使うことで特徴づけられる現象は他にも見られます。

例えば、「夫の三語族」という言葉があります。これは、「風呂」「飯」「寝る」という三つの言葉しか家庭で発しない夫を指して俗に用いられる表現です。この「風呂」「飯」「寝る」しか喋らない夫像は、古くは1969年に発表された遠藤周作のユーモア小説『大変だァ』にも登場しており、コミュニケーションが不足しがちな家庭内の様子を描写する際に使われることがあります。これは、特定の世代や家庭環境におけるコミュニケーションの偏りを象徴する例と言えるでしょう。

また、1984年頃には、「だって」「でも」「どうせ」という、いずれも頭文字にDが付く三つの言葉を口癖のように使う若いOLたちが「3D族」と呼ばれた時期がありました。これらの言葉は、言い訳や否定的な姿勢を示す傾向があり、当時の特定の層の若者たちの内向きな心理状態を反映していると見なされることもありました。

これらの類似現象は、人が置かれた環境や世代、あるいはその時代の社会的な風潮によって、特定の言葉遣いが一時的に流行したり、特定のグループに共通する傾向として現れたりすることを示しています。

まとめ

三語族は、1980年代初頭という特定の時代において、日本の若者、特にギャル文化の中で生まれた独特の言葉遣いでした。「ウッソー」「ホントー」「カワユーイ」をはじめとする限られた言葉を常用することで、彼らは自己を表現し、グループ内のコミュニケーションを円滑に進めていたと考えられます。「言葉の化粧」や「言葉の省エネ」といった解釈は、この現象が単なる一過性の流行ではなく、当時の社会や文化、若者たちの意識を反映したものであったことを示唆しています。三語族は、その後のギャル語や若者言葉の変遷を考える上で、一つの重要な出発点と言えるでしょう。

もう一度検索