三部会

三部会（さんぶかい）

三部会（さんぶかい）は、中世から近世にかけてフランスで存在した身分制議会の一形態で、特に全国規模の三部会を指すことが多い。この議会は、フランス国内の三つの身分、すなわち聖職者（第一身分）、貴族（第二身分）、平民（第三身分）の代表が集まり、国の重要な問題について議論を行った。

歴史的背景

三部会は1302年に始まった。フランス王フィリップ4世が教皇ボニファティウス8世との対立を背景に、国民の支持を得るためにパリのノートルダム大聖堂で各身分の代表を招集したことがきっかけである。以降、三部会は特に課税問題を中心に議論を重ねていった。

この制度はオランダのスターテン・ヘネラールやイングランドの議会、スコットランド議会とも類似しており、ヨーロッパ全体における身分制議会の一環であった。1470年代以降、フランスの絶対王政の確立に伴い、三部会の権限や意義は次第に薄れていった。1615年以降は事実上召集されなくなったが、ルイ16世の時代には財政危機が佳境に入り、特権階級に対して課税を強化する必要から1789年に再度召集された。

1789年の三部会

1789年5月5日に、約170年ぶりに全国三部会が開催された。この三部会では、特権階級に対する課税問題が中心議題となったが、議決形式を巡る対立からすぐに膠着状態に陥る。第三身分が他の身分に対してより多くの権限を求め、国民議会に挑戦する形に変化していく。この運動がフランス革命を引き起こす要因となった。

各身分の構成

三部会は聖職者、貴族、平民の三つの身分から成る。第一身分である聖職者はフランス国内の土地の約5-10％を所有し、税の負担から免除されていた。第二身分の貴族は約40万人で、特権を享受していた。対照的に、第三身分は2500万人以上の国民を含み、納税義務を背負わされていた。特に、貧しい農民や労働者層が重い税負担を担っており、これが上位身分に対する敵意を生む要因となった。

三部会の運営

三部会の運営は時代によってさまざまであり、選挙を経て構成された。この組織は国王によって招集され、各身分は意見を持ち寄って議論を行った。重要な決議に対する同意が求められ、王の方針や計画に対し、各身分からの助言を受ける形で機能していた。特に、1484年と1789年の三部会ではそれぞれ異なる構成や権限が明確にされていた。1684年には、参加者が国王に対して請願を行う権利も持ち、その結果として国王からの応答を受けることが期待された。

この三部会は、フランスの政治史において重要な役割を果たし、身分制の崩壊や市民の権利の拡張へと繋がった。フランス革命における国民議会の成立は、この三部会の変革の結果であるといえる。

結論

三部会は、フランス革命の前身とも言える歴史的な議会であり、その存在はフランスの社会構造に大きな影響を与えた。各身分の権限や機能、運営は時代と共に変化していったが、その基本的な機能は国民の声を政治に反映させる重要な手段であった。

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