上を向いて歩こう

「上を向いて歩こう」について

概要

「上を向いて歩こう」（英題：スキヤキ、SUKIYAKI）は、坂本九による楽曲で、作詞は永六輔、作曲は中村八大です。本曲は1963年にアメリカのビルボードHot 100で1位を獲得し、年間ランキングでは第10位にランクインしました。以降、数多くのアーティストによってカバーされ、日本人アーティストの象徴的な楽曲として広く知られています。2006年には文化庁が選定した「日本の歌百選」にも名を連ねています。

日本でのヒット

この曲の起源は、1961年に中村八大がリサイタルのために制作したことに始まります。曲直瀬信子の推薦で坂本九がレコーディングを行い、同年の7月21日にサンケイホールで初披露されました。当日は坂本が初めて譜面を渡され、4ビートの譜面を8ビートにアレンジして歌い上げたことで、独自のスタイルが確立されました。また、坂本よりマイナー部分の歌い方や、微妙な遅れたメロディーラインが後に名曲としての評価を受ける一因となったとされています。

楽曲は8月19日にテレビ番組で初披露され、10月にレコードが販売されると瞬く間に30万枚を超えるヒットを記録しました。その後もランキング1位を維持し続け、1968年には累計80万枚以上を売り上げました。しかし、一部の保守的な音楽界ではその革新的なスタイルが評価されず、日本レコード大賞には選ばれませんでした。とはいえ、坂本九はこの楽曲で1961年の第12回NHK紅白歌合戦に初出場を果たし、名実ともに日本の音楽シーンに名を刻みました。

海外でのヒット

1962年、楽曲はヨーロッパで紹介され、異なるタイトルでも多くの国で広まりました。特にイギリスでは、ケニー・ボールが「SUKIYAKI」というタイトルでインストゥルメンタルとして発表し、大ヒットを記録しました。この際、タイトルには日本の料理名が使われており、その不思議な選定の背景には様々なエピソードがあります。アメリカでも、DJが坂本九のレコードを紹介したことでリスナーからのリクエストが増え、正式にリリースされると、3週間連続でビルボードの1位を獲得しました。この成功は、英語以外の言語で歌われた楽曲の中で、1958年の「ボラーレ」以来の快挙となり、坂本は米国において日本人アーティストとして初めてゴールドディスクを受賞しました。

今日までの影響

「上を向いて歩こう」は、リリースから60年近くたった今も、多くのアーティストにカバーされ続け、様々なメディアやイベントで使用されています。特に、震災などの際には希望の歌として歌われ、復興の象徴ともなっています。また、アニメや映画の挿入歌としても数多く採用され、世代を超えた名曲として愛されています。さらに、坂本九の名前は、カラオケや学校の音楽教育教材などでも親しまれ、多くの人々に歌い継がれています。

結論

坂本九の「上を向いて歩こう」は、文化を超えた普遍的なメッセージを持った楽曲であり、単なる商業的成功に収束せず、人々の心に残る深い意義を持っています。今後も、歌い継がれ、愛され続けるでしょう。

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