上島正

上島 正の生涯と業績

上島正（かみじま ただし、1838年5月15日 - 1919年）は、明治時代の札幌開拓者として知られています。信濃国諏訪藩に生まれ、若い頃から商家での奉公や行商人としての点を経て、最終的には北海道に渡り大きな業績を残しました。彼は札幌で初めて水田での稲作を成功させたことが特に評価されています。

幼少期と商業の道

彼は1838年、長野県の父が上島幸右衛門という家柄のもとで生まれました。9歳から17歳まで書画を学び、画家を志しましたが、家族の意向で断念。江戸へと移り住み、最初は武家の家に奉公しましたが、すぐに町家に転職し、そこで商業の基本を学びました。彼が商人としての道を選ぶ中で、江戸と大阪間の行商を営む道を進みましたが、次第に黒字を出せなくなり、帰郷して農業に転身しました。

北海道への道

1874年、地租改正が行われる中、上島は測量士として新たな道を切り開くこととなりました。この経験を基に、北海道開拓に興味を持ち始めます。1877年には一度故郷に戻った後、札幌に移り、やがて水田稲作の成功を収めました。これは非常に画期的なもので、当時の開拓使が不可能と考えた農業技術を実現させたのです。

水田稲作の成功

上島は札幌村の一帯で開墾を行い、最初の成功を収めました。彼は月寒の土地を借りて耕作を続け、1878年には家族を連れて東耕に定住しました。この頃から、水田稲作の普及が進み、彼の技術を受け継いだ多くの開拓者たちが地方の発展に寄与しました。その中には、彼と一緒に開墾した仲間が多く、開拓者たちに技術を伝授しました。

花卉栽培と文化的貢献

稲作の成功に続き、上島は花卉栽培にも挑戦します。東京から持ち帰った花菖蒲の栽培に取り組み、試行錯誤の結果、ついに花の交配に成功しました。この成果は彼が影響を受けた造園師、ルイス・ベーマーとの出会いによるもので、さらに彼の影響を受けた多様な種の栽培を行なっています。

1884年には彼の栽培した庭園が無料で公開されることになり、名を東皐園に改称しました。そこでは多くの花が観賞用として親しまれ、後に花菖蒲の輸出事業にまで発展しました。このように、彼はただの農業経営者にとどまらず、地域文化にも貢献した人物であったのです。

晩年と遺産

晩年の上島は病院で看護を受けながら過ごし、1919年に94歳でこの世を去りました。彼の遺産としては、発展した水田稲作や花卉栽培の技術、そして札幌諏訪神社の設立が挙げられます。東皐園は1945年まで存続し、その地域における農業技術や文化の礎を築いたのです。彼の業績は現代の札幌に繋がる重要なバトンとなり、多くの人々に影響を与え続けています。

まとめ

上島正は、商業から開拓に至る多様な経歴を持ちながら、その功績により札幌の農業や文化を変革した偉人です。彼の挑戦と成功は、今もなおその地に生きる人々に受け継がれています。

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