上腸間膜動脈

上腸間膜動脈：消化器系を支える生命線

上腸間膜動脈は、腹部大動脈から分岐する重要な動脈の一つであり、消化器系の主要な血液供給源として機能しています。この動脈は、十二指腸の下部から横行結腸の約3分の2までの腸管、そして膵臓に酸素と栄養を運搬する役割を担っています。

起始と走行

上腸間膜動脈は、通常、第1腰椎（L1）の高さで腹部大動脈の前面から起始します。腹腔動脈起始部よりもやや下方に位置し、そこから前下方へ走行します。膵臓の頭部（膵頚部）の下を通り、十二指腸の水平部を横切って腸間膜へと入り込みます。

この走行経路において、上腸間膜動脈はいくつかの重要な構造物と隣接しています。特に重要なのは、左腎静脈と十二指腸の水平部です。左腎静脈が圧迫されるとナットクラッカー症候群、十二指腸の水平部が圧迫されると上腸間膜動脈症候群を引き起こす可能性があります。また、膵臓の鈎状突起も上腸間膜動脈の走行に影響を与える可能性があります。上腸間膜動脈の右側には、上腸間膜静脈が並行して走行しています。

枝分かれと吻合

上腸間膜動脈は、走行中に多数の枝を分岐させ、それぞれの腸管や膵臓の領域に血液を供給します。これらの枝は、結腸周囲で互いに吻合し、辺縁動脈を形成することで、血液供給の冗長性を確保しています。この辺縁動脈系には、下腸間膜動脈からの枝も加わっており、広範な血液循環ネットワークを形成しています。

個体差と変異

上腸間膜動脈の形態や分岐パターンには、個人差が存在することが知られています。例えば、右肝動脈が上腸間膜動脈から分岐する場合や、右結腸動脈が欠如している場合などが報告されています。これらの解剖学的変異は、手術や治療計画において考慮すべき重要な要素となります。

関連疾患

上腸間膜動脈の閉塞は、重篤な疾患である上腸間膜動脈血栓症を引き起こします。これは、腸管への血流が遮断されることにより、腸管壊死や腹膜炎などを招き、予後不良で高い死亡率（約80％）を示す危険な状態です。

また、前述したように、上腸間膜動脈は左腎静脈や十二指腸の水平部を圧迫する可能性があり、それぞれナットクラッカー症候群や上腸間膜動脈症候群を引き起こす原因となります。これらの症候群は、圧迫による血流障害によって発生する疾患です。

臨床的意義

上腸間膜動脈は、消化器系の健康維持に不可欠な血管です。その解剖学的特徴や関連疾患の理解は、消化器系の疾患診断や治療において非常に重要です。上腸間膜動脈の画像診断（血管造影など）は、これらの疾患の診断に役立ちます。また、手術においても、上腸間膜動脈の位置や分岐パターンを正確に把握することが、安全で効果的な手術を行う上で重要となります。

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