上陸支援艇

上陸支援艇（LSSL）についての詳細

上陸支援艇、英語で言うところのLanding Ship Support, Large（LSSL）は、アメリカ海軍が第二次世界大戦中、特に太平洋戦域における上陸作戦において火力援助を行うために設計された艦船の一種です。本型の原型は、Landing Craft Support (Large)(Mark 3)（通称LCS(L)(3)）と呼ばれるもので、戦後に現行名に改名されました。LSSLは、大型歩兵揚陸艇（LCI(L)）の船体を活用して製造され、主に火力支援を目的とした砲艇として改設計されています。これらの艦艇は頑強な装甲を持たないものの、エンジン部分には弾片防御が施されています。

建造と運用

上陸支援艇は合計で130隻が建造されました。戦争の終結後、これらの艦艇は日本を含む複数の国に貸与または供与されました。日本では1952年に締結された日米船舶貸借協定に基づき、1953年から貸与が行われました。これらの艦艇は「ゆり型警備艇」として日本の沿岸警備や哨戒任務に従事し、1958年から順次、アメリカへ返還されました。しかし、一部の艇は供与として残され、しばらくの間、様々な支援活動に携わりました。日本での運用もあって、LSSLの最後の艇が除籍されたのは1976年のことでした。

名称と役割

それぞれの艇には草花に由来する名前が付けられており、日本では、海上自衛隊による運用時には「警備艇」という名称が含まれていましたが、警備隊時代には「警備船」と称されていました。これらの艦艇は、元々揚陸艇として設計されたため、浪に対する性能には制限があったため、荒天時の航行は難しいものでした。しかし、海上自衛隊の創成期においては、貴重な海上防衛力の一環として重要な役割を果たしました。

進化と衰退

後に上陸支援艇の大型化も行われ、火力や装甲が強化された新たな艦艇である上陸火力支援艦（または水陸両用戦巡洋艦とも呼ばれる）が建造されました。しかし、航空作戦の発展や戦術の変化により、新しい上陸火力支援艦の建造は進まず、結局「カロネード」という艦艇が1隻造られただけで、その姿を消すこととなります。

結論

上陸支援艇は、その設計と運用の特異性から、第二次世界大戦後の日本においても多くの業務に携わりました。これらの艦は、当時の技術や戦術の変化に対する調整の一環として日本の防衛力の一部を形成し、現在でもその歴史的役割や意義は語り継がれています。

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