与路島

与路島の魅力と特徴

与路島（よろしま）は、奄美群[[島]]に属し、加計呂麻[[島]]の南方に位置する美しい小島です。この島の面積は9.35平方キロ[[メートル]]で、奄美群[[島]]の有人島の中では最も小さく、しかしその自然環境は非常に豊かです。

自然環境の特色

与路島は、ハブが生息しているため、島の集落には「用心棒」と呼ばれるハブを追い払うための棒が用意されています。また、リュウキュウイノシシも見られます。隣接する請島とは自然の様子が少しずつ異なり、奄美大[[島]]や徳之島の特徴が混在していることが特筆されます。特に、島の周囲は岩場が多く、釣りスポットとしても人気が高いです。ウス瀬、立瀬、平瀬などの名所ではハタ類やスマガツオ、ウメイロなどを釣ることができます。無人島のハンミャ島は、海砂が斜面まで広がり、景勝地として知られています。

歴史と住民の生活

与路島の行政区画は鹿児島県大島郡瀬戸内町に属し、郵便番号は894-2601です。かつては720人以上の人口を誇っていましたが、現在は41世帯73名と少数派となっています。しかし、集落の家々に見られる手積みの珊瑚石による塀は、地域の伝統を物語っています。また、毎年7月から8月にかけて見られるサガリバナは、島の美しい風景を彩ります。このため、与路島はクールジャパンアワード2017を受賞しています。

産業と観光

与路島では観光業が発展しており、ダイビングやスノーケリング、釣りが楽しめるスポットがたくさんあります。観光協会を中心に、ペンションや民宿が運営されており、高級宿も新たにオープンしています。また、地域には漁業や農業に従事する人々が多く、活気ある生活が営まれています。近年は化粧品メーカーのノエビアが研究施設を設け、トカラ列島付近の海水を利用した製品を製造しています。

交通とアクセス

与路島へのアクセスは、瀬戸内町の古仁屋港から出発する町営連絡船「せとなみ」を利用することが一般的です。請島を経由し、所要時間は約100分ですが、天候により欠航することもあります。そのため、事前に運航状況を確認することが推奨されます。また、古仁屋港からは海上タクシーも利用でき、釣客の移動手段として重宝されています。

教育と医療

与路島には瀬戸内町立与路小中学校があり、児童や生徒が少ないため、山村留学を受け入れています。また、医療面では瀬戸内町立へき地診療所が運営されており、地域住民の健康を支えています。

文化行事と受賞歴

与路島では毎年5月に船漕ぎ大会が開催され、地域の絆を深める行事となっています。また、2017年には「サガリバナとサンゴ石垣とハンミャ島」がCOOL JAPAN AWARDを受賞し、観光地としての魅力が国内外で認められました。

まとめ

与路島は、その自然、文化、人々が共存する魅力的な島です。これからも地域資源を活用し、島を訪れる人々にも住む人々にとっても魅力のある環境作りが進められることでしょう。

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