世界一小さな公園

世界一小さな公園：長泉町のユニークな挑戦

静岡県駿東郡長泉町に位置する「世界一小さな公園」は、その名の通り、驚くほど小さな公園です。もともとは道路建設の際に生まれた、ほんのわずかな余剰スペースを活用して1988年に開設されました。煉瓦で囲まれたわずか50cm四方の区画には、小さな木製ベンチと、花の絵が彫られた黒い石のプレート、そしてわずかな植え込みが設けられています。

この公園は、世界最小の公園としてギネス世界記録に登録されているアメリカ・ポートランドのミル・エンズ公園よりもさらに狭いという特徴を持っています。ミル・エンズ公園は直径約61cmの円形ですが、長泉町の公園はそれを下回る面積です。

長泉町はこれまで、この公園を厳密には「道路施設の一部」として位置づけていたため、ギネス世界記録への申請は行っていませんでした。しかし、2024年からは正式に公園として改め、ギネス世界記録認定に向けたプロジェクトが始動しました。申請に必要な費用は約250万円と見込まれ、ふるさと納税制度を活用して資金が募られました。

2025年1月に測量が行われた結果、この公園の地積はわずか0.24平方メートルであることが確認されました。これを受けて長泉町は、正式に公園として公告し、ギネス世界記録への申請準備を進めました。そしてついに、ギネス世界記録に認定され、同年2月25日には認定証の授与式が長泉町役場で行われました。

この小さな公園は、単に「世界一小さい」というだけでなく、その成立の経緯や、町の人々の想いが込められた、特別な場所です。道路建設の余剰地という、本来ならば見過ごされてしまうようなスペースに、人々の憩いの場を創出しようという発想は、創造性とユーモアに満ち溢れています。

ギネス世界記録への挑戦は、長泉町にとって地域活性化の起爆剤となることが期待されています。この公園が、国内外から多くの観光客を呼び込み、長泉町の魅力を発信するきっかけとなるかもしれません。

世界一小さな公園は、その小ささからは想像もできないほどの大きな可能性を秘めていると言えるでしょう。訪れる人々に笑顔と驚きを与え、記憶に残る場所として、これからも大切にされていくことでしょう。

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