中世ギリシア語

中世ギリシア語は、5世紀から6世紀の古典古代の終わりから、1453年のオスマン帝国によるコンスタンティノープル陥落という中世の終わりまでの期間に用いられたギリシア語の一区分です。この時代、特に7世紀以降は、ギリシア語が東ローマ帝国（ビザンツ帝国）の唯一の公用語として用いられたため、「ビザンツ・ギリシア語」とも呼ばれます。中世ギリシア語の研究は、ビザンツ帝国の歴史と文化を深く理解する上で不可欠であり、多くの文献がビザンツ帝国の歴史研究から派生しています。

中世ギリシア語の成立は、4世紀初頭（西暦330年）のローマ帝国におけるコンスタンティヌス1世によるコンスタンティノープルへの遷都、そして西暦395年のローマ帝国分裂に遡ります。しかし、この区分は政治的な出来事を基準にしており、言語や文化的な発展を十分に反映していないという批判もあります。実際、話し言葉としてのギリシア語、特に発音は、この頃までに現代ギリシア語の形にかなり近づいていました。

アレクサンドロス大王の征服とその後のヘレニズム時代を通じて、ギリシア語はアナトリア半島と東地中海地域全体に広がり、話し言葉としての発音と構造が変化しました。この変化により、いわゆる「コイネー」と呼ばれる共通語が誕生しました。中世ギリシア語は、このコイネーと現代ギリシア語の中間的な位置づけにある言語とされています。

ビザンツ帝国のギリシア語文学は、古典アッティカ方言の影響を強く受けていましたが、新約聖書の言語であり、ギリシャ正教の典礼言語でもあるコイネーの影響も無視できません。このように、中世ギリシア語は、古典ギリシア語の伝統を受け継ぎつつ、時代の変化に対応しながら独自の発展を遂げた言語であると言えます。その研究は、ビザンツ帝国の社会、文化、宗教、文学など多岐にわたる分野に光を当て、現代ギリシア語への橋渡しとしての役割を果たす、非常に重要な学問領域です。

中世ギリシア語の研究は、単に過去の言語を解明するだけでなく、現代のギリシア語をより深く理解するための鍵でもあります。また、ビザンツ帝国の歴史、社会、文化、思想を研究する上でも、欠かせない言語資料を提供してくれます。この言語の変遷を辿ることは、古代から現代に至るまでのギリシア語の歴史を理解する上で、非常に重要なステップと言えるでしょう。

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