中国の特許制度

中国の特許制度

中国における特許制度は、「中華人民共和国専利法」として知られ、1985年の施行以来、数回の改正を経て現在に至ります。この制度は、中国国内での発明やデザインを保護するために整備されたもので、特許権の取得及び行使の仕組みが詳細に定められています。

特許法の沿革

中国の特許法は、1985年に初めて施行され、その後1993年に第一次改正、2001年に第二次改正、そして2009年10月から施行されている第三次改正に至ります。これにより、特許制度はより洗練され、多くの国内外の発明者にとっての重要な法的枠組みが提供されています。

特許出願の基本事項

中国の特許制度の特徴には、以下の点が挙げられます。

• - 出願は中国語でのみ受け付けられます。
• - 特許権の存続期間は出願日から20年であり、延長はできません（特許法42条）。
• - 新規性の判断においては、世界中で未公知、未使用の絶対新規性が求められます。（この変更は第三次改正によるものです）
• - 特許権が付与される前までの間は、分割出願が可能です。
• - 出願から18ヶ月後には公表され、出願日から3年以内に審査を請求しなければなりません。ここで、第三者による審査請求は認められません。

強制許諾の制度

特許に関しては、強制許諾という制度が設けられています。特に、特許権者が権利を行使しない場合や、特許の行使が独占的であると認められた場合、また公共の健康に関わる医薬品においては、中国政府により強制許諾を行うことが可能です（専利法49条、50条、48条）。

特に、特許権付与日から3年経過し、出願日から4年未満の間に特許が十分に実施されていない場合、第三者からの強制許諾が可能となる仕組みが取られています。これは、特許権が実際に社会に貢献することを促すための措置です。

海外出願と優先権

外国で特許を出願した場合、中国においても特定の期間内に申請すれば優先権が認められます。この場合、発明実用新案であれば12ヶ月以内、意匠であれば6ヶ月以内に出願を行う必要があります（専利法29条）。この期日を過ぎると、特許の優先権を失い、他者の特許取得リスクが高まります。

意匠権と実用新案権

意匠権および実用新案権の存続期間は出願日から10年であり、いずれも実体審査ではなく予備審査（方式審査）のみで登録されます。実用新案権の対象は「製品の形状や構造」などに限られ、方法や用途、成分に関する発明は対象外です。

中国国務院の役割

この制度において、中国政府は国務院直属の行政機関として特許権の管理を行っています。特許出願の際には、国家機密に関わる情報の漏洩を防ぐため、事前の申請や守秘義務審査が義務付けられています（専利法20条）。違反の場合は、重い行政処分や刑事罰が科せられることがあります（専利法71条）。

結論

中国の特許制度は国家の経済成長を支える重要な要素であり、技術革新を促進するための強力な仕組みが整備されています。特に特許権の行使や強制許諾制度により、発明者がその成果を適切に保護され、社会に貢献できる環境が整っています。

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