中山善之

中山善之：多様なジャンルを彩る翻訳家の軌跡

1935年北海道に生まれた中山善之氏は、日本の英米文学専門翻訳家として知られています。慶應義塾大学卒業後、タイム・ライフ日本支社図書編集部に勤務したのち、翻訳家の道を歩み始めました。

その翻訳活動は多岐に渡り、ビジネス、歴史、社会問題、冒険小説など、幅広いジャンルの作品を日本語に翻訳。数多くのベストセラーを世に送り出し、日本の読者たちに海外文学の魅力を届けてきました。

特に1977年には、クライブ・カッスラーの『タイタニックを引き揚げろ』の翻訳で日本冒険小説大賞を受賞。この受賞は、中山氏の翻訳家としての高い評価と、冒険小説というジャンルにおける貢献を象徴する出来事となりました。

多彩な翻訳作品群：

中山氏の翻訳作品は、その多様さが際立ちます。シドニア・H・ホワイトの『40階からの眺め』のようなビジネス小説から、歴史にまつわるノンフィクション作品、例えば『ザ・スパイ　第二次大戦下の米英対日独諜報戦』や『ジーク・ハイル！ビスマルクの栄光からヒトラーの没落まで』といった作品、そして『女の由来』や『女はすぐれている』といった社会問題や女性に関するテーマを取り上げた作品まで、実に多様な作品群を手がけています。

さらに、クライブ・カッスラーの冒険小説シリーズ『ダーク・ピット』をはじめとする多くの作品も翻訳しており、その正確さと読みやすさで多くの読者から高い評価を得ています。カッスラー作品においては、『タイタニックを引き揚げろ』をはじめ、『氷山を狙え』『QD弾頭を回収せよ』など、数多くのタイトルを翻訳し、シリーズの世界観を日本に紹介する上で大きな役割を果たしました。他にも、F・W・クロフツの推理小説やウィリアム・コフリンの法廷小説、リドリー・ピアスンのスパイ小説など、様々な作家の作品を翻訳し、それぞれの作品の魅力を最大限に引き出しています。

医学、科学、歴史、社会問題といった専門性の高い内容の作品も多く翻訳しており、それらの作品においても、専門用語の正確な訳語選定や、複雑な内容を分かりやすく解説する高い能力を発揮しています。例えば、『ダーウィンの島ガラパゴス諸島の生物たち』や『ペニシリンに賭けた生涯病理学者フローリーの闘い』といった科学や医学に関連する作品は、専門的な知識を必要とする一方で、一般読者にも理解しやすいように丁寧に翻訳されています。

読みやすさと正確さを両立した翻訳：

中山氏の翻訳の特徴として、専門用語の正確な訳語選定と、同時に一般読者にも理解しやすい、読みやすい日本語で表現されている点が挙げられます。これは、単に原文を訳すだけでなく、日本語としての美しさや読みやすさにも配慮していることを示しています。彼の翻訳は、専門的な知識がなくても、誰でも楽しめるように工夫されており、幅広い層の読者から支持されている理由の一つと言えるでしょう。

長年にわたる翻訳活動を通して、中山善之氏は日本の読者にとってかけがえのない存在となっています。これからも、彼の翻訳を通して、多くの海外文学作品が日本の読者に届けられることを期待しています。また、近年では『老人と海』や『タイピー　南海の愛すべき食人族たち』など、古典作品にも取り組んでおり、その幅広い活動は、これからも日本の翻訳界を支え続けることでしょう。

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