中心地理論

中心地理論

中心地理論は、都市の機能やその分布を分析するための理論であり、主に都市地理学の分野において重要な位置を占めています。この理論は、都市の立地に関連した多くの要素を考慮に入れ、効率的なサービス供給を実現するための都市配置を研究しています。特に、ドイツの地理学者ヴァルター・クリスタラーとアウグスト・レッシュが提唱した理論が有名です。

クリスタラーの中心地理論

ヴァルター・クリスタラーは、1933年に発表した『都市の立地と発展』において、都市機能の供給に最も効果的な配置を考察しました。彼の研究では、都市機能がどのように集積し、それが消費者に届くかを分析し、中心地の到達範囲に基づいて層を成す構造を説明しました。これにより、中心的な都市の機能やその規模の違いが理解可能になりました。

クリスタラーは、物資やサービスがどのように供給されるか、またそれがどの範囲に達するのかを詳しく探求しました。彼は、「高次な財」と「低次な財」を区別し、前者は広範囲の商圏を必要とする一方で、後者は短い商圏で済むことを指摘しました。これにより、都市機能には明確な階層構造があることが分かります。この考え方は、中心地を階層的に整理することを可能にし、各階層間の距離や数に関して具体的なモデルを提供しています。

クリスタラーは、K=3、K=4、K=7という3つのシステムモデルを提唱しました。この中で、K=3システムは、中心地が相互に重ならない形で組織され、効率的な供給体制が築かれることを示しています。特に、K=3システムにおいては、高次の中心地が近接して存在し、各層の中心地が正六角形に配置される点が特徴です。

レッシュの理論

次に、アウグスト・レッシュは1940年に発表した『経済立地論』で、中心地の経済的要素に着目しました。彼は、生産者間の完全競争がどのように需要と供給のバランスを形成するかを分析し、最終的には不当な利潤がない状態に収束することを描写しました。レッシュの理論は、クリスタラーの中心地の到達範囲とは異なり、重なり合う市場圏が空間を埋め尽くしていくという観点に焦点を当てています。

レッシュは、財の種類ごとに異なる市場圏が存在し、それらが相互に重なることで新たな市場成立のメカニズムが形成され、その結果、都市の重なりが生じることを示します。この過程で、均等に中心を形成するのではなく、実際の地理的条件や社会的要因も考慮に入れる必要があることを強調しました。

理論の評価と実用性

中心地理論は、発表当初は地域の独自性や特性を重視する傾向の中で評価が低かったものの、経済理論が重視されるようになると再評価され、「理論地理学の父」と称されるようになりました。また、この理論は景観、行政、交通、経済の理論を融合し、様々な形で応用されています。

日本では、地方生活圏の整備計画や自治体の広域市町村圏構想に中心地理論が取り込まれています。さらには、マヤ文明の研究や弥生時代の集落調査でも応用例が見られますが、批判も存在しています。

まとめ

中心地理論は、クリスタラーとレッシュの理論によって形成された都市機能分布の理解において重要な役割を果たしてきました。これらの理論は、経済的および社会的文脈での地理的理解を促進し、今日の都市計画や環境設計にまで影響を与えています。

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