ヴァルター・クリスタラー

ヴァルター・クリスタラー：中心地理論の創始者

ヴァルター・クリスタラー（Walter Christaller, 1893年4月21日 - 1969年3月9日）は、ドイツの地理学者・都市学者であり、都市の機能性に着目した中心地理論を提唱したことで知られています。当時の経済地理学への批判的検討から生まれたこの理論は、都市の立地や発展を理解するための重要な枠組みとして、今日でも広く活用されています。

生涯

クリスタラーは、ドイツ南西部のシュヴァルツヴァルト地方にあるベルネックという小さな町で生まれました。彼の家系は聖職者と著述家という知的背景を持ち、幼い頃から地図に親しみ、架空の国境を描いて人口を計算するなど、地理への関心を示していました。

ハイデルベルク大学で経済学を学びましたが、第一次世界大戦に従軍したため卒業には至りませんでした。戦後、結婚し、建築現場や記者として働く傍ら、1929年にエアランゲン大学で経済学と地理学を修めました。地理学者ロベルト・グラートマンのもとで経済学的・統計学的な手法に関心を深め、アルフレート・ヴェーバーの『工業立地論』に触発され、地理的空間における数学的な法則性の探求を志しました。

1933年には、彼の名を高らしめた著作『都市の立地と発展』を発表。この中で、中心地理論を展開し、南ドイツの都市を対象とした実証研究の結果をまとめました。

ナチスとの関わり

第一次世界大戦の経験から社会主義に傾倒し、共産党員であった時期もありましたが、ナチス政権下では一時フランスに避難しました。しかし、中心地理論がナチス政権の国土計画に利用されると、1940年にナチ党員となり、占領地域の集落再編に関与しました。第二次世界大戦後、ナチスへの協力者と見なされ、研究者としての職を失い、在野の研究者として過ごしました。

学界からの不遇と晩年の評価

クリスタラーの数学的なアプローチは、当時のドイツ地理学界からは必ずしも歓迎されませんでした。しかし、彼の理論はアメリカで高く評価され、都市地理学の重要な理論として認識されるようになりました。晩年になり、計量革命が起こると、ドイツやアメリカをはじめとする各国で彼の功績が認められるようになり、没後もその影響力は増大し、現代の計量地理学において重要な人物として位置づけられています。

クリスタラーは、中心地理論の発表後も、その応用研究に熱心に取り組み、ベルリンの都市機能など、都市空間の機能的な研究に力を注ぎました。76歳で亡くなるまで、地理学の研究に情熱を注ぎ続けました。

中心地理論とは

中心地理論は、都市や集落が、人々に商品やサービスを提供する中心地として機能するという考え方に基づいています。この理論では、中心地の規模や機能に応じて階層構造が形成され、より大きな中心地は、より広い範囲の顧客に、より高度な商品やサービスを提供すると考えます。

クリスタラーは、この理論を南ドイツの都市に適用し、都市の配置や規模が、理論的なモデルと一致することを示しました。この理論は、都市計画や地域開発において、都市の配置や機能分担を最適化するための重要なツールとして活用されています。

参考文献

野間晴雄・香川貴志・土平博・河角龍典・小原丈明 (2012)『ジオ・パルNEO 地理学・地域調査便利帖』海青社
中澤高志(2021)『経済地理学とは何か―批判的立地論入門』旬報社
* 杉浦芳夫(2003) ワイマール期ドイツのクリスタラー-中心地理論誕生前史-. 人文地理. 55：407-427


ヴァルター・クリスタラーの業績は、現代地理学においてますます重要な意味を持っており、彼の理論は、都市や地域の発展を理解し、より良い社会を築くための基盤となっています。

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