中村義作

中村義作の生涯と業績

中村義作（なかむら ぎさく、1928年1月22日 - 2020年6月4日）は、日本の著名な電通信官僚、工学者、そして数学者でした。彼は情報工学やソフトウェア工学、組み合わせ数学や有限数学に関する研究を行い、1970年に東北大学から工学博士の学位を取得しました。名誉教授としての肩書を持つ静岡県立大学で学部長を歴任し、その後も多くの著作を通じて多様な数学の分野に貢献しました。

生い立ち

中村は東京府で生まれ、幼少期から数学に強い関心を示しました。中学生の頃には竹内端三の数学書を購入したものの、難解さからすぐには理解できませんでした。しかし、その後繰り返し読むことで数学の魅力に目覚め、高木貞治の『近世数学史談』に感銘を受けました。日本大学旧工学部の電気工学科を卒業後、1952年には電気通信省に技官として入省しました。後に、博士論文である「共通制御方式電話交換システムに関する研究」により工学博士の称号を得ました。

官界での活動

入省後、中村は電気通信省内で数々の組織改編に直面しました。電波庁や航空保安庁の廃止を経て、最終的には日本電信電話公社に移行しました。彼は、44歳になるまで日本電信電話公社で職務を続け、その間に多くの専門知識を蓄えました。

学界でのキャリア

1976年に信州大学の工学部教授に就任した中村は、地元メディアへの挨拶回りなどの独自のパブリックリレーションズ活動を行いました。信州大学での活動を経て、1989年には静岡県立大学に移籍し、経営情報学部で教授および学部長として務めました。その後も東海大学教育開発研究所の教授としても活動し、数学に対する彼の貢献は大いに評価されています。

研究と著作

中村義作の研究は主に数学、特に組み合わせ数学と有限数学に集中していました。教育や研究だけでなく、数々の著書も発表しており、パズルに関する子供向け書籍から専門的な学術書まで非常に多岐にわたる作品を残しました。代表作の一つである『マンホールのふたはなぜ丸い?――暮らしの中の数学』は広く親しまれ、何度も改版されました。また、著名な物理学者や画家との対談にも携わり、数学と文化を結びつける役割も果たしました。

人物像

中村は因習にとらわれない人物として知られています。経営情報学部での学部長職に就いた際には、教員のメールボックスの並び方に驚き、職位順から五十音順に変更するなど、先進的な考えを持っていました。

最後の業績

2020年に逝去するまで、中村は日本の数学界において非常に大きな影響を与え続けました。著作数も多いため、彼の影響は今も健在であり、次世代の数学者たちにも大きな刺激を与えています。

彼の業績は、情報工学や数学における重要な基盤を築いたものであり、今後も多くの人々に影響を与えることでしょう。

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