中西関松

中西 関松の生涯とばんえい競馬の功績

中西関松（なかにし せきまつ、1919年3月14日 - 1990年1月9日）は、日本のばんえい競馬における著名な騎手および調教師です。彼は、ばんえい競馬史に名を刻む数多くの業績を残し、日本の競馬界に多大なる影響を及ぼしました。

生い立ちと若年期

中西関松は北海道の新十津川村に、農家の家に生まれました。彼は中西家の第6子であり、早世した兄の後を継ぐように長男としての役割を担いました。彼の少年時代は馬との深い関係を築いた時期であり、近隣で開催されるばん馬大会に参加し、競技の楽しさを覚えました。それに加えて、13歳からは荷馬車の操作や家畜商を手掛け、自立した生活を始めていました。

太平洋戦争中には中国大陸に派遣され、戦地で負傷しつつも無事に生還しました。復員後は故郷で農作業や林業に携わり、戦後は滝川町に移住して開拓者精神を貫きました。

ばんえい競馬との出会い

1947年、公営競技としてばんえい競走がスタートしました。この新たな競技で、彼は馬主でもあり調教師、騎手としても活躍し、旭川、帯広、岩見沢、北見の各場でレースに参加しました。この頃の騎手は少なく、ばんえい全場で競走ができる存在は特異でした。1955年に結婚し、1957年には帯広へ移り住んでからは、同地を拠点として活動を本格化させました。

初期のばんえい競馬ではU字型コースが使用され、この時期に彼は卓越したコース取りの技術を駆使して数々の勝利を収めました。特に1959年にはヤスヒラに騎乗し、農林大臣賞典を獲得しました。また、その卓越した技術から他馬の調教や騎乗も担い、多くの信任を集めました。

競技生活の頂点

昭和40年代後半に入り、林業が衰退し始めたことを受けて、中西はばんえい競馬に主力を置くこととなりました。1963年以降の14年間で、彼は4501レースに出走し977勝を挙げ、1963年から1969年、さらに1971年にはリーディングジョッキーに輝きました。記録には残らない1962年以前の騎乗を含めると、1,000勝を超える成績が推定されています。

彼の競技生活の終盤においては、ばんえい競馬最後の騎手兼調教師として活動し、1977年には58歳で騎手を引退します。その後は調騎分離の体制へと移り、1982年には帯広市の産業功労者として表彰されました。調教師としての活動は1985年まで続き、その後はばん馬の育成事業にも力を注ぎました。

最後の時

中西関松は1990年1月9日、心筋梗塞により70歳でその生涯を閉じました。彼の人生は、ばんえい競馬という特異な世界に深く根ざし、数多くの名馬や騎乗に彩られたものでした。彼の業績と生き様は、今も多くの競馬ファンに語り継がれています。

主な騎乗馬

• - ヤスヒラ：1959年・1960年農林大臣賞典を制覇
• - キヨユキ：1962年農林大臣賞典の勝者
• - ハルトカチ：1969年・1970年農林大臣賞典で勝利
• - コマバ：1972年ばんえいダービーでの名騎乗

主な厩舎所属者

彼の厩舎で培われた多くの騎手たちも、後のばんえい競馬を支える重要な存在となりました。中でも金山明彦氏や西邑春夫氏が有名です。

中西関松の足跡は、ばんえい競馬の歴史において重要な位置を占めており、彼の影響は今日の競馬界にも残っています。

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