乳井建定

乳井建定の生涯とその影響

乳井建定（にゅうい たてさだ）は、江戸時代前期に弘前藩で活躍した重要な家老です。彼は、津軽統一に貢献した名将、乳井建清の子供として生まれました。家族の功績を受け継ぎ、3000石を領地として持つようになり、津軽姓を名乗ることが許された建定は、藩内の権力において重要な役割を果たしました。

彼の生涯には波乱があり、特に寛永10年（1633年）に起きた事件が大きな転機となりました。同年、建定は津軽信義に仕える新参の家臣、船橋長真の行動に対して不満を抱き、結果としてお役御免となりました。この出来事は、単なる人事の不満にとどまらず、藩内の権力構造の変動を露呈させた出来事となります。

その後も、建定は家老の乾安儔と船橋長真が結託して悪政を行っていることに不満を募らせていましたが、服部康成によって行動を控えるよう諫められました。しかし、彼の心の中には抗議の炎がくすぶり続けていました。

寛永11年（1634年）7月、建定は津軽信義に従い、3代将軍徳川家光の上洛に同行しました。この際、建定は信義に対する忠誠心を示しましたが、同時に彼に対する不満も解消されたわけではありませんでした。直後、江戸に戻ると、建定は譜代の家臣、兼平信孝と共に、船橋長真の放逐を求めて動き出しました。この一連の騒動は後に「船橋騒動」と呼ばれ、藩内の権力闘争に新たな火種をもたらしました。

寛永13年（1636年）、騒動の結果、幕府は喧嘩両成敗の裁定を下しました。建定は兼平信孝とともに長府の毛利秀元の下に身を寄せ、一方で乾安儔と船橋長真は伊予松山の松平定行の元にお預けとなりました。この事件は津軽藩の家臣団に大きな影響を与え、多くの譜代の家臣が津軽氏を見限る原因となったのです。

建定のその後については、長門にて死去したとされています。そして乳井家は、彼の弟、建吉が継承し、さらに後の世代では乳井貢という名将などを輩出しました。

まとめ

乳井建定の人生は、家族の歴史と藩の運命が交錯する中で、彼自身の信念と行動によって大きく影響を与えました。このような権力闘争は、藩の政治的安定を揺るがす要因となり、後の世代にまでその影響を及ぼしました。彼の生涯は、江戸時代の津軽藩における政治の複雑さと、家族の名声の重要性を示す重要な事例となっています。

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