乾信一郎

乾信一郎：小説家、翻訳家としての生涯

乾信一郎（いぬい しんいちろう、1906年5月15日 - 2000年1月29日）は、アメリカ合衆国シアトル生まれの小説家であり、翻訳家として知られています。本名は上塚貞雄で、この名前でも作品を発表しています。

生い立ちとキャリア

1912年、母親と共に日本の熊本県甲佐町へ移住。地元の小学校に通学した後、上京し、青山学院高等部を卒業しました。青山学院大学商科在学中の1928年には、翻訳作品が『新青年』誌に掲載されるなど、早くから才能を発揮しました。大学卒業後の1930年には博文館に入社、『新青年』誌で探偵小説の執筆を開始します。1935年には『講談雑誌』の編集長、1937年には再び『新青年』誌の編集長を歴任。1938年にはフリーランスとなり、文筆活動に専念するようになりました。

戦後にはNHKの連続放送劇の脚本も担当。「青いノート」や「コロの物語」といった作品が制作され、幅広い層に作品が届けられました。

乾信一郎の作品は、ユーモア小説や動物小説が中心ですが、ミステリや探偵小説の翻訳も多く手がけています。初期の筆名は「乾信四郎」でしたが、「あまりに露骨な洒落」と感じたため、「乾信一郎」に改名しています。

多彩な作品群

乾信一郎はユーモア小説、動物小説、そして翻訳と、多岐にわたる分野で活躍しました。主な作品には、動物小説集『炉辺夜話』、『続・炉辺夜話』、『動物小説集』（全3巻）などがあります。ユーモア小説では『豚児廃業・五万人と居士』、『人間大安売り』、『倅太平記』、『百万人の行進』など、コミカルで風刺の効いた作品を発表し人気を集めました。

また、子供向けの作品も多数執筆しており、『ぼくは二番目』や『どうぶつだけのおはなし』などは、子どもたちに長く愛読されています。その他にも『ガランコロン事件』、『人間芝居』、『青空通信』など、多様なテーマの作品を発表しています。晩年には自らの経験を綴った『「新青年」の頃』を刊行しました。

多くの翻訳作品

翻訳家としても顕著な業績を残しており、P・G・ウッドハウス、アガサ・クリスティー、エラリー・クイーン、シャーロック・ホームズなど、著名な作家の作品を数多く日本語に翻訳しています。これらの翻訳作品は、日本のミステリやユーモア小説の発展に大きく貢献しました。翻訳作品は、世界探偵小説全集や世界ミステリシリーズなど、様々なシリーズに収録されており、高い評価を得ています。

親族

乾信一郎の従兄弟には、ブラジル移民功労者として知られる上塚周平がいます。上塚周平は「ブラジル移民の父」と呼ばれ、日本からの移民を支援する活動に尽力しました。

まとめ

乾信一郎は、ユーモアとウィットに富んだ作風で、多くの読者に愛された小説家、翻訳家でした。動物を愛し、その温かい視線は動物小説に、そして人生観はユーモア小説に表現されています。多様なジャンルの作品群と、数多くの翻訳作品を通して、日本の文学に大きな足跡を残したと言えるでしょう。彼の作品は、現在もなお、多くの人々に読まれ、親しまれています。

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