了巷説百物語

『了巷説百物語』

概要

『了巷説百物語』は、京極夏彦による妖怪時代小説であり、角川書店から刊行されています。この作品は「巷説百物語シリーズ」の第7作目にあたる完結巻で、これまでの作品で語られてきた数々の巷説の集大成として位置づけられています。物語では、断片的に語られていた「化け物遣い」一味の壮大な過去とその結末が描かれ、このシリーズのファンには待ち望まれた作品となっています。

この本は、江戸怪談シリーズの一部として『怪と幽』という妖怪マガジンに、2021年4月のvol.007から2023年12月のvol.015まで連載された内容と、書き下ろしのエピソード2作を収めています。つまり、これまでのストーリーが一つの大きな流れにまとめられ、読者に新たな視点を提供しています。

物語の舞台と構成

物語の舞台は天保11年、江戸時代。主人公の稲荷藤兵衛は、佐倉藩郡奉行手代からの依頼で、各地に伝わる巷説の背後に潜む謎を解き明かそうとしています。老中の水野越前守忠邦による改革を妨げる者たちの陰謀を探るため、彼は江戸に向かい、ついに化け物遣いの一味と対峙することになります。

主な登場人物

• - 稲荷藤兵衛: 下総国の狐釣りの名人で、洞観屋として裏の世にも精通しています。彼の洞察力は単なる神通力ではなく、観察と聴察、嗅覚を駆使して真実を見抜くもので、貧しい小作の四男から成り上がとはいえ、彼の能力はまさに卓越しています。
• - お玉: 藤兵衛の助っ人で、江戸の猫の絵を生業としています。情報通で、彼女の知識と洞察力は藤兵衛にとって大いに助けとなります。
• - 源助: 藤兵衛のもう一人の相棒で、素手で獣を倒す腕前を持つ樵です。彼のたくましさは、極めて頼りにされる存在です。

物語は数つの章に分かれ、各章ごとに異なる登場人物が登場します。たとえば、「戌亥乃章」では山岡百介を探し、また「申酉乃章」では柳婆というキャラクターが運命に絡んできます。これらの登場人物は、物語の重要な要素となり、彼らの行動がいかに巷説の展開に影響を与えるのかが描かれています。

用語解説

本作にはいくつかの特有の用語があります。たとえば「柳屋」は北品川宿にある老舗の旅籠で、忌まわしい伝説があるが故に禁忌の土地とされつつも、商売繁盛を誇る場所です。このような背景を理解することで、物語全体の深さがますます増します。

書誌情報

• - 出版社: 角川書店
• - 発売日: 2024年6月19日
• - ISBN: 978-4-04-111720-0

このシリーズを通して京極夏彦は、妖怪や巷説をリアルに描き出す能力を発揮しており、多くの読者に親しまれてきました。『了巷説百物語』はそうした魅力が集約された作品であり、シリーズの締めくくりとしても非常に重要な意義を持っています。

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