京都4歳特別

京都4歳特別（きょうとよんさいとくべつ）

京都4歳特別は、日本中央[[競馬会]]（JRA）が主催する競馬の重賞（GIII）であり、定められた距離で競走馬たちが激闘を繰り広げる場でした。正式名称は「毎日放送賞京都4歳特別」で、毎日放送が提供する優勝杯が特徴的です。

概要

この競走は1955年に設けられ、東京優駿（日本ダービー）の前哨戦として位置づけられました。当初は京都[[競馬場]]の芝1700mで施行されており、4歳（現在の3歳）限定の混合別定の重賞競走として競走馬たちが集いました。1956年からは施行距離が芝2000mに変更され、その後も数回の変更が行われました。

1965年には京都[[競馬場]]の改修工事が実施され、阪神競馬場の芝2000mに場所を移すことになりましたが、1969年からは再び距離が芝1600mに短縮されました。しかし、1971年には距離が再度芝2000mに戻されることとなりました。1980年にも改修工事が行われ、再び阪神競馬場での開催が続きました。

1983年、当年のみの特別な副称、日本ダービー記念が設けられ、1984年からはグレード制が導入されてGIIIに格付けされました。同時に毎日放送から優勝杯が提供され、「毎日放送賞」の副称が定められました。1994年には再度京都[[競馬場]]の改修工事が行われ、阪神競馬場で施行されることが続き、1997年からは特別指定競走としても認定されました。これにより、地方所属の競走馬も出走可能となりました。

2000年、競馬の番組改正に伴い、京都新聞杯が本競走の施行時期に移設されることで、最後の第45回レースが行われることになり、その後競走機能が京都新聞杯に継承されたため、京都4歳特別は廃止されました。この結果、毎日放送賞はスワンステークスに移行し、その歴史の幕を閉じました。

位置付けと出走資格

この競走は、青葉賞と並んで東京優駿（日本ダービー）の前哨戦としての重要な位置を占めていました。栗東トレーニングセンターの競走馬たちは、優先出走権枠外の上位収得賞金額順により、東京優駿への出走を目指して競い合いました。このことから、「東上最終便」とも呼ばれていました。

出走資格は3歳（旧4歳）のJRA所属競走馬（外国産馬も含む）およびJRA認定の地方馬となり、負担重量は別定制で基本的に55キロ、牝馬は54キロと定められました。また、収得賞金額に応じて追加負担が課せられる仕組みとなっていました。

競走の終了

最後の競走となる1999年のレースでは、優勝馬が東京優駿において優勝することはありませんでしたが、シルクジャスティスが第43回競走で2着を果たすなど、数々の名勝負を演じてきました。2023年現在、この競走の歴史は多くの競馬ファンに記憶され続けています。

優勝レイは赤地に黄文字で、「京都四歳特別」と「毎日放送賞」の文字が並ぶスタイルで、多くの競走馬とそのファンにとって特別な思い出が詰まったシンボルとなっていました。

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