人さまざま

書籍『人さまざま』の概要

『人さまざま』は、古代ギリシャの哲学者テオプラストスによって書かれた著作で、別名『性格論』とも呼ばれています。テオプラストスはアリストテレスの弟子であり、師の死後にはリュケイオン学園の学頭を務めました。本書は彼の著作の中でも数少ない現存する作品の一つであり、性格にまつわる多様な人間のありようを描写しています。

テオプラストスと彼の業績

テオプラストスは、生涯にわたって膨大な著作を執筆したとされていますが、その多くは失われてしまいました。残された作品の一つである『人さまざま』は、30章から成り立っており、さまざまな性格を持つ人間について、特有の振る舞いや態度を詳細に描写しています。彼の作品は、今日においても人間観察や性格分析の貴重な資料として位置づけられています。

情報の組織と性格の分析

本書の中でテオプラストスはまず性格の定義を行い、その後に様々な性格に該当する人物の行動を例に挙げつつ探求しています。それぞれの性格は、観察される具体的な行動を通して描写されるため、読者は直感的に理解しやすい形で性格の特性を学ぶことができます。例えば、空とぼけの性格とは、自己の能力を過小評価し他人に甘く見られるような性格を意味し、特定の人とのコミュニケーションの中で敵対しない様子が言及されています。また、貪欲さを持つ人は、人を招待しながら十分な食事を出さなかったりする例が挙げられるなど、具体的な描写が特徴的です。

扱われている性格類型

『人さまざま』では、多種多様な性格類型が取り上げられています。以下はその一部です。

• - 空とぼけ: 自分の実力よりも見かけを重要視する態度
• - へつらい: 他人に取り入る様子
• - 噂好き: 他人の噂を広めることを好む性格
• - 貪欲: 利益を得ることに執着し、他人を顧みない態度

本書では、それぞれの性格が示す行動モデルが具体的に描写され、読者はさまざまな人間性を理解する手助けとして利用できます。

時代背景と成立時期

テオプラストスが99歳のときに記されたという「前書き」については、後の時代に付加されたものであるとの見解が一般的です。森進一の研究によると、いくつかの具体的な出来事から本書は前319/前318年ごろに成立したと考えられています。

書誌情報と影響

本書の初版は吉田正通によるもので、1938年に岩波書店から出版されました。その後も改訳やオンデマンド版が出されています。著名な作家としては、北杜夫が高校時代に本書を愛読し、エッセイ『マンボウ人間博物館』に影響を与えたとされています。このように、『人さまざま』は今なお多くの人々に読まれ、研究され続けています。

まとめ

『人さまざま』は、古代ギリシャの哲学者テオプラストスによる人間性の深い考察を提供する貴重なテキストです。その様々な性格の描写は、現代においても魅力的で、人間行動を理解する上での重要な資源となっています。

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