人間の証明

人間の証明（にんげんのしょうめい）

概要

『人間の証明』は、1975年から1976年にかけて森村誠一によって書かれた長編推理小説で、非常に高い人気を誇る作品です。この小説は、後に映画化され、テレビドラマにもadaptされました。1976年に角川書店から初版が刊行されて以降、シリーズにわたる作品となり、最終的には770万部以上の売り上げを記録しました。映画版は1977年に公開され、その後も様々なメディアでリメイクされ続けており、視覚芸術としても評価されています。

発表の経緯

森村誠一は、この作品を発表する際、角川春樹から「作家の証明書となるような作品を」との依頼を受けました。このリクエストに応える形で執筆が進められ、完成した原作は角川の期待を超える大ヒットを記録しました。物語の着想は、西條八十の詩「ぼくの帽子」に基づいており、当初は読者からの反響が薄かったものの、映画化が告知されたころから評価が急上昇しました。

あらすじ

物語は、東京の赤坂にあるロイヤルホテルのエレベーターで始まります。黒人青年、ジョニー・ヘイワードが胸を刺されて倒れこみ、その瞬間を目撃した棠居刑事たちが事件の解決に動き出します。ジョニーの言葉「ストウハ」から事件の真相を探る棠居たちは、彼が持っていた古い詩集を手がかりに捜査を進めます。

捜査は複雑な展開を見せ、同じ時期に行方不明になった女性の事件や、猛スピードで轢かれた女性との関わりが浮かび上がります。結局、ジョニーの母・恭子と彼の父の関係が事件の背景にあることが判明します。恭子は息子が自身の過去を暴こうとすることを恐れ、悲劇的な結末を迎えます。

登場人物

• - ジョニー・ヘイワード: ニューヨーク出身の黒人青年で悲劇の主人公。
• - 棠居弘一良: 捜査を指揮する刑事。
• - 八杉恭子: ジョニーの母親であり、物語のキーパーソン。
• - 郡陽平: 恭子の夫で国会議員。

その他、多数の登場人物が織りなす人間ドラマがストーリーを豊かにしています。

製作と評価

この作品の映画は、監督の佐藤純彌によって1977年に公開され、日本映画の新たなスタイルを築く基盤となりました。興行的にも成功を収め、1978年には視聴率も高く、その後も続編やリメイクが作られるほどの人気を博しました。

角川映画としての名声を確立し、公共の記憶に残る作品となると共に、作品自体も日本映画界における宣伝手法の変革を齎したと評価されています。循環的なストーリーテリングと人間関係の描写は、多くの観客に影響を与えました。

特に、ジョニーと母の複雑な愛情の在り方は、多くの人に感動を与え、現代にまで語り継がれています。

まとめ

『人間の証明』は、森村誠一の才能を饒舌に示す名作であり、推理小説や映像作品としての魅力を併せ持つ、今もなお愛される作品です。自らの人間性を問う物語を通して、物質的な成功や社会的な地位に執着することの虚しさを浮き彫りにし、観客に深い印象を残しました。この作品は、文学、映画、ドラマなど多様なメディアを通じて、日本の文化と記憶に刻まれ続けています。

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