人間中心主義

人間中心主義についての考察

人間中心主義（にんげんちゅうしんしゅぎ）、英語で言えばAnthropocentrismは、自然環境が人間のために存在するとする信念を指します。この思想は、一般的に環境倫理学やエコロジーの視点から否定的に捉えられることが多いものの、人権や人道的立場からは別の文脈で用いられることがあります。ここでは主に、環境倫理学に属する批判的観点から人間中心主義について考察します。

環境倫理学における論争

環境倫理学において、人間中心主義はしばしば議論の対象となります。特に、アメリカの環境保護の原則を打ち立てたピンショーの見解は、自然を人間の経済的利益のために合理的に管理することに重きを置いていました。これに対し、自然の美的価値を重視した自然保護論者のJ・ミューアは、自然を在るがままの状態で保持することの重要性を唱え、両者の間には対立が生じていました。この議論は、保護政策としての「保全」と、自然そのものを重んじる「保護」へのアプローチの違いの中で見られます。

一般に政局として支持されるのは前者の保全ですが、後者の立場からはディープエコロジーやガイア理論が提唱されるようになり、非人間中心主義的な視点が模索されています。また、人類学の視点からは、1920年代まで進化主義や社会進化論の影響が人間中心主義に根強く存在していたと言われています。今日では、環境問題が深刻化する中で、より現実的な観点、即ち「環境プラグマティズム」のアプローチが重視されつつあります。

ユダヤ・キリスト教における創造観

ユダヤ教とキリスト教では、旧約聖書創世記において神が人間に自然を支配することを命じているとされています。その命令には、「産めよ、増えよ、地に満ちて地を従わせよ」という強い言葉が並んでおり、この教えが誤って解釈されてきた事が人間中心主義の背景となっています。こうした宗教的信念が文明を発展させる中で、自然破壊が進む要因となったとされます。また、アブラハムの宗教における曲解が現代の人間中心主義の根源の一つとして指摘されています。

人権と人間中心主義

人間中心主義は、自然権的な人権の基盤ともなっています。すなわち、「人間であるから人権を有する」という単純な立場から、これが支持されることが比較的容易になります。哲学者モーティマー・J・アドラーは、全ての人間は平等でなければならず、その理念が崩壊すれば道徳が失われると警告しています。ウェスリー・J・スミスは、人間の特異性が動物や自然に対する倫理的責任を生むとし、倫理的議論が行われています。

認知心理学的視点

認知心理学的には、人間中心主義的思考は「他の生物やプロセスを人間に類似させて推論する傾向」として定義されています。この推論の傾向は、特に幼い子どもに見られますが、年齢を重ねるにつれて持続する可能性があります。一方で、都市環境で育った子どもたちの中には後天的に人間中心的な思考が形成されるケースもあり、異なる環境で成長した子どもたちには人間中心主義的視点が少ない傾向が示されています。その他の文化的背景も考慮されるべき視点とされています。

ながら、現代社会における人間中心主義はさまざまな問題を引き起こす可能性があるため、その再考が求められています。

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