今井功 (物理学者)

今井 功（いまい いさお）

今井功は、1914年10月7日に関東州大連に生まれ、日本の流体力学の発展に寄与した著名な物理学者です。2004年10月24日に他界するまでの生涯を通じ、理学博士として多くの業績を残しました。特に航空機の飛行に関する空気力学の基礎理論において、数々の重要な貢献を捧げました。

教育と初期の経歴

幼少期から優れた学問の才能を示し、学業において飛び級を経験しました。第一神戸中学校を卒業後、旧制第一高等学校を経て、1936年に東京帝国大学理学部物理学科を卒業し、寺沢寛一教授に学びました。その後、大阪帝国大学で助手として就職し、約2年半後には東京大学に講師として戻りました。1942年に助教授、1950年には教授に昇進しました。

主な業績

今井の業績は、戦中から戦後にかけて発展させた理論に基づいています。「任意翼型の理論」、｢遷音速流の理論」、および「遅い粘性流の理論」などは、流体力学の核心的な問題に対処し、複素関数論を駆使して数多くの解決策を見出しました。特に、WKB法の精密化は「今井の方法」として広く知られ、国際的にも高く評価されました。これらの業績により、1959年に日本学士院恩賜賞を受賞し、1988年には文化勲章を受章しました。

定年後と後の活動

1975年には東京大学を定年退職し、大阪大学で教授を務めた後、工学院大学に移った。退職後も若い世代に科学の魅力を伝える活動に努め、特に高校生が書いた科学研究論文の審査を楽しんで行いました。また、電磁気学に関しては、従来の解説方法を見直し、新たな視点から理解を促す作品を執筆しています。文化勲章受章の際には、自身の考えをまとめた『電磁気学を考える』を出版しました。

著作と貢献

今井は多くの著作を上梓しており、『航空力学』、、『流体力学』などの専門書から、一般読者向けの物理入門書まで、幅広い分野での知識を提供しました。また、同人誌「ロゲルギスト」の一員として、物理学や現象との関わりを探求し、さまざまなテーマに関するエッセイを執筆しました。

略歴

• - 1933年：第一高等学校卒業
• - 1936年：東京帝国大学理学部物理学科卒業
• - 1936年：大阪帝国大学理学部助手
• - 1938年：東京帝国大学理学部講師
• - 1942年：東京帝国大学助教授
• - 1950年：東京大学教授
• - 1959年：日本学士院賞受賞
• - 1988年：文化勲章受章

まとめ

今井功は、日本の物理学界に多大な影響を与えた流体力学の巨星です。彼が残した研究や著作は、今もなお多くの研究者や学生に受け継がれています。理論の発展と教育活動を通じて、彼は日本の科学界に大きな足跡を刻みました。

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