今井善衛

今井善衛の生涯と業績

今井善衛（いまいぜんえい、1913年10月5日 - 1996年4月19日）は、日本の著名な官僚であり、元通商産業事務次官です。彼は商工省に入省し、日本の経済政策に大きな影響を与えた人物として知られています。今井は、国際貿易や産業政策の分野で多くの重要な業務を担い、通商政策の改革に貢献しました。

学歴とキャリアの始まり

彼は1931年に東京府立第一中学校を卒業し、その後第一高等学校を経て、1937年に東京帝国大学法学部政治学科を卒業しました。商工省に入省した同期には、後に重要な役職を務める佐橋滋や松村敬一、樋詰誠明らがいて、彼らは「昭和12年入省組の3羽烏」と呼ばれました。今井は、その後の外務省出向や通商局の重要な役職を経て、1958年に繊維局長に就任しました。

経済政策と国際交渉

繊維局長として、今井は1959年に日米綿製品交渉に関与しました。特に、繊維原料の輸入自由化を進め、繊維工業設備臨時措置法の改正を行うなど、日本の貿易政策を大きく前進させる役割を果たしました。この自由化措置は、当時の首相佐藤栄作にとって資金源の問題を引き起こし、今井はその影響で特許庁長官に転任しました。

通商局長としての活動

1961年、今井は通商局長に就任し、日米間の貿易関係を調整する活動に重要な役割を果たしました。香港からの輸出が増加する中、彼は日米綿製品5ヵ年協定に基づき、自主規制を続ける決定を下しました。さらに、自由化目標の前倒しを発表し、国際貿易の自由化を推進しました。

特許庁長官への昇進と次官就任

1962年7月には特許庁長官に就任し、翌年1963年には通産事務次官としての道を歩みました。この人事は、当時の通産大臣である福田一が主導したもので、今井の人柄が関係者から評価されました。その後、彼は日本石油化学の常務、そして社長を務め、産業界での経験を活かしました。

評価と遺産

今井は、国際派官僚として「早期の市場自由化」を訴える姿勢が評価され、特に自動車産業の発展を見越した先見の明があったとも言われています。彼の経歴は、官僚としての成功の一例となりました。また、経団連会長だった今井敬は彼の弟であり、家族にも先進的な影響が見られました。

趣味と家庭

囲碁を趣味としていた今井は、父もアマチュア日本一に輝くほどの腕前を持っており、自身も高評価を受けました。家庭生活においては、妻は有名な山崎種二の娘で、子供たちとの良好な関係を築いていました。

1996年に脳梗塞で逝去するまで、今井善衛は日本の官僚制度における重要な貢献者であり続けました。彼の功績は今なお、日本の通商政策や官僚制度に影響を与えています。

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