今田智憲

今田智憲（いまだ ちあき）の生涯と業績

今田智憲は、1923年に広島県に生まれ、2006年に逝去した日本の映画プロデューサーです。彼は、映画業界において多くの実績を残し、特に東映アニメーションの発展に大きく寄与しました。

幼少期からの歩み

今田は、岡田茂と親しい幼馴染であり、彼らは共に学校生活を送り、将来の映画業界でのキャリアを築くことになりました。彼は広島一中（現・広島国泰寺高校）を経て、東京商科大学（現在の一橋大学）に進学。その後、1946年に東京産業大学を卒業し、映画業界へと足を踏み入れました。

東映への入社

1947年、今田は東京急行電鉄から東横映画（後の東映）へ移籍しました。ここで彼は営業部門に従事し、後に東映動画（現・東映アニメーション）に移り、製作や企画といった業務を担当しました。特に、1953年に公開された『ひめゆりの塔』の制作においては、当初の製作中止命令を覆し、大ヒットを記録することに成功しました。

東映動画設立の功績

1955年、今田は日本動画からの買収提案を受け入れ、東映のアニメーション事業を強化しました。彼は大川社長に提案し、「東洋のウォルト・ディズニー」としての地位を確立することを目指しました。この際、彼はアメリカの制作技術を取り入れることや、広範な事業展開に関する提言を行いましたが、当初は一部の意見が反映されない結果となりました。

映画業界での進化

1960年代に入ると、今田はテレビ課を新設し、営業部門の強化に努めました。彼の提案によって、東映は『網走番外地』などのヒット作をProductionし、映画産業の発展に寄与しました。しかし、内部の権力闘争で困難な状況にも直面しつつ、彼は演技派の育成や新たなビジネスモデルに取り組みました。

デジタル化と国際展開

1970年代には、東映動画の社長として、アニメデジタル化の推進や海外市場への進出を図りました。彼は、日本のアニメが世界の市場で通用する唯一の商品であると認識し、国内外の映画祭に積極的に参加しました。特に、1975年以降の著作権管理やブルーレイ用資料の整備に尽力しました。

代表的な作品と影響

彼が携わった作品には、『キャンディ・キャンディ』や『銀河鉄道999』、『聖闘士星矢』などがあります。これらは日本国内外で大ヒットを記録し、アニメブームの中心的な役割を果たしました。

晩年と功績の評価

1993年には東映の会長に就任し、その後もアニメ業界に影響を残し続けました。彼の取り組みは東映アニメーションの成長に寄与し、国際的にも注目される制作体制を構築しました。2018年にはデジタルコンテンツグランプリの特別賞を受賞し、彼の業績は今も多くの人々に記憶されています。

総括

今田智憲の日々の努力と革新の精神は、日本の映画とアニメーション業界において変革をもたらし、彼の名前が歴史に刻まれることとなりました。彼の遺した遺産は、今日のアニメーション文化に欠かせない要素となっています。

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