今立郡

福井県今立郡：越前漆器と歴史の軌跡

福井県今立郡は、かつて越前国に属し、平安時代初期に丹生[[郡]]から分立して誕生しました。日野川を境に東側の地域が今立郡として成立したとされています。中世には今北東郡、今北西郡、今南東郡、今南西郡の4郡に分割されましたが、寛文4年（1664年）に再び今立郡として統一されました。

今立郡は、江戸時代から明治時代にかけて、越前漆器産業の中心地として発展を遂げました。特に、今立郡の今立地区（旧今立町）から河和田地区にかけての地域は、越前漆器の職人集団である「越前衆」の拠点でした。越前衆は全国各地を巡り、漆掻きなどの技術を提供することで、漆器産業の普及に大きく貢献しました。明治時代には、江戸時代を上回る数の越前衆が出稼ぎや移住を行い、全国各地に漆器産地が形成されたのです。

しかし、昭和・平成の大合併によって、今立郡の行政区域は大きく変化しました。郡の成立当初の範囲とは異なり、現在の今立郡は池田町1町のみとなり、かつての郡域の大部分は越前市に編入されています。日野川西岸の武生を中心とする越前市に属する地域は、かつての今立郡域のかなりの部分を占めています。このため、現在の今立郡は、その歴史的経緯から考えると非常に小さな区域となっています。

歴史的変遷

今立郡の歴史は、平安時代初期からの長い歴史を有しており、その変遷は複雑です。以下に主な歴史的出来事をまとめます。

平安時代初期: 丹生[[郡]]から日野川以東の地域が分立して今立郡が成立。
中世: 今北東郡、今北西郡、今南東郡、今南西郡の4郡に分割。
寛文4年（1664年）: 4郡が再び今立郡として統一。
明治時代: 越前衆による漆器産業の全国的な展開。行政区域の変遷も激しく、幕府領、藩領、県（鯖江県、福井県、小浜県、敦賀県、石川県）の変遷を経て、最終的に福井県に属することとなります。郡区町村編制法の施行により、行政区画としての今立郡が発足し、南条[[郡]]とともに「南条今立郡役所」が置かれました。その後、福井県に再編入されました。
明治22年（1889年）4月1日: 町村制の施行により、鯖江町、味真野村など複数の村が誕生しました。
明治24年（1891年）4月1日: 郡制が施行され、今立郡役所が鯖江町に設置されました。
* 昭和・平成の大合併: 複数の町村合併を経て、現在の池田町1町のみの構成となります。今立町は武生市と合併して越前市となり、郡から離脱しました。

現在の今立郡

現在の今立郡は、池田町1町のみから構成されています。面積は194.65平方キロメートル、人口は約2148人（2024年10月1日現在推計）と、人口密度は低い地域です。かつての越前漆器産業の盛況を偲ばせる歴史的建造物や文化遺産が、池田町に多く残されています。

まとめ

今立郡は、平安時代初期からの長い歴史と、越前漆器産業という重要な産業を背景に発展してきた地域です。しかし、昭和・平成の大合併によって、行政区域は大きく変化し、現在は小さな郡となっています。その歴史と変遷を知ることで、現代の今立郡の姿をより深く理解することができます。 今立郡の歴史は、日本の地方行政の変遷や、伝統産業の盛衰を知る上で貴重な事例と言えるでしょう。 また、越前漆器という日本の伝統文化が、今立郡と深く結びついていることを理解する上で、この歴史を学ぶことは大変意義深いものです。

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