町村制

町村制の概要

町村制（ちょうそんせい）は、1888年から1947年にかけて日本で施行された地方自治に関する法律です。この制度は、都市部における自治権を規定する市制と並び、町と村の制度を具体化したものです。1888年に施行され、その後の日本の地方自治の基礎を築きました。この法律の成立は、明治44年4月7日に公布され、法律第69号に計上されています。

制度の背景

1885年6月、内務卿であった山縣有朋のもとで、町村法取調委員会が作成した草案が提出され、数度の修正を経て町村制として成立しました。1888年は、大日本帝国憲法が制定される前であり、この法律設計には政府の思惑が色濃く反映されています。政治の安定を図るために財産家に権利を与え、貧しい無産階級は政治から排除することを意図していました。この結果、参政権は年2円以上の地租または直接国税を納める者に限られることとなり、自治権は内務大臣や府県知事に強く監視される形で制約を受けました。

施行と改正の歴史

1888年4月25日に公布され、翌年の1889年4月1日から町村制は実施されました。この施行日には31市を含む2府と33県が含まれており、東京では5月1日からの施行が行われました。その後、1911年には町村の法人性及び機能に関する改正がなされました。1921年には直接町民税を納める者を公民とする改正があり、町村の等級選挙が廃止されました。また、1925年と1929年には自治権の強化が図られ、公民権が拡張される改正が行われましたが、町村制の基本的な性格については大きな変更はありませんでした。

戦争と制度の変遷

大東亜戦争の影響下において、1942年には地方自治権を大幅に縮小する改正が行われました。この改正は、国家総動員体制を促進し中央集権を強化する目的で施行されました。戦後の1946年には自治権を拡大するための改正が実施されるものの、1947年5月3日には日本国憲法が施行され、地方自治法に統合されることとなり、町村制は廃止されました。

施行日と関連する法令

町村制の施行日については、1889年4月1日から全国各地で順次開始されました。各県での施行日は異なり、最も早い県は京都府、大阪府、神奈川県などであり、東京府はその一か月後の5月1日です。こうした施行状況は、町村制が地方自治にどのように影響を与えたかを示しています。また、町村制に関する構成や章立てについても、各条文によって詳細に定められていました。

町村制の影響

現在でも町村制が持っていた「町制」や「村制」という表現は、一般文書に用いられることがあります。この制度が施行されていた時代は、日本の地方自治制度の展開において重要な意味を持っており、その遺産は現在の地方自治法にも残っています。町村制の概要を理解することは、日本の地方自治の歴史を把握するうえで非常に重要です。

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